外廳裡，雍正正有些百無聊賴地撥弄著腕上的迦南香佛珠，見年世蘭帶著人出來，面色稍稍收斂了幾分，端起了天子的架子：“你們幾個在屋裡聊什麼呢，這般熱鬧？”
“還能聊什麼，不過是商議著明日船隊抵達淮安府的庶務罷了。”
年世蘭笑著福了福身，順勢在雍正身側的椅上坐下，目光在站在角落裡的陸素素身上打了個轉，才慢悠悠地對沈眉莊使了個眼色。
沈眉莊會意，上前一步，雙手呈上一本早就擬好的禮單摺子。
“皇上，內務府方才送來了明日淮安府接駕的章程。淮安漕運總督並江南各道臺大員的誥命夫人們，明日一早便會在碼頭外候旨朝見。只是太后娘娘前日便傳了話，說是船行勞頓，江南沿途的命婦朝賀一概免見。臣妾與貴妃娘娘商議著，這江南不同於北方，文風鼎盛，規矩最是繁瑣，若是中宮皇后也不露面，單由臣妾與貴妃娘娘出面受禮，只怕外臣們會揣測中宮有失，於皇上聖德不美。”
雍正接過摺子翻了兩頁，眉頭微不可察地蹙了起來。
自打戴灣閘那場火船刺殺查出景仁宮的官銀後，他對宜修便徹底冷了心腸。若非顧忌著太后的臉面和烏拉那拉氏的滿洲大族體統，他恨不得直接廢了那個毒婦。
可沈眉莊的話卻也提醒了他，天子南巡，為的是安撫江南人心、整頓河工漕運。
皇后隨駕卻始終閉門不出，傳揚出去，底下那些江南文人指不定要編排出多少皇室不睦的閒話來。
年世蘭見他神色鬆動，忙拿著帕子按了按嘴角，故作大度地幫腔。
“皇上，臣妾知道您還在氣皇后娘娘御下不嚴。可家醜不可外揚，皇后娘娘在船艙裡抄了這半個月的佛經，想來也已經知錯了。明日到了淮安，不如就先撤了後艙的侍衛，讓皇后娘娘出來主持命婦朝賀的大局。等過了明面上的禮數，回宮後再如何處置，還不是皇上一句話的事？”
一旁的曹琴默也跟著柔聲附和：“貴妃娘娘和惠嬪思慮周全，處處都是為了皇上的聖名著想，皇上就看在她們一片苦心的份上，給皇后娘娘一個將功折罪的機會吧。”
攸寧站在年世蘭腿邊，仰著小腦袋，奶呼呼地跟著喊了一句：“皇阿瑪，明日到了大碼頭，攸寧想看大戲臺子！”
看著底下這群平日裡最不待見宜修的妃嬪一個個表現得如此深明大義，再低頭瞧瞧閨女紅撲撲的小臉，雍正心頭那點鬱氣頓時散了不少。
他何嘗不知道年世蘭她們是在做表面文章？但眼下前朝後宮都需要一個體面的臺階，華貴妃肯主動遞這個梯子，足見其懂事識大體。
更重要的是，明日到了淮安行宮，把宜修放出來應付那些煩人的官眷命婦，年世蘭和沈眉莊便能騰出手來照看孩子。而他，也能有更多閒暇工夫，帶著陸素素去江南的名園古剎裡走一走。
想到這裡，雍正的目光又不由自主地飄向了一旁垂首靜立的陸素素，隨即合上摺子，痛快地開了口。
“難為你們幾個能有這份顧全大局的心思。既如此，蘇培盛，待會兒回船後，去後艙傳朕的旨意。就說皇后連日抄經禮佛，誠心可鑑，即日起解了她的禁足。命她好生梳洗整裝，明日船抵淮安，隨朕一同登岸！”
蘇培盛領了旨意，連聲應下。
雍正這樁心事落了地，瞧著滿屋子的妃嬪皇嗣也覺得順眼了許多。
他又坐著喝了半盞茶，目光在陸素素那身素淨的青衣上流連了兩回，見她始終垂著眼簾整理藥囊，半點沒有往上湊的意思，這才意猶未盡地起身擺駕回龍船。
送走了這位大佛，鳳尾船的花廳裡頓時鬆快下來。
年世蘭往湘妃竹榻上一歪，順手把頭上那支沉甸甸的赤金步搖拔下來扔在托盤裡，揉了揉發酸的脖子。
“可算走了，在這屋裡坐了大半個時辰，眼珠子都快粘在人家陸醫官身上了，倒叫本宮陪著他乾坐著受累。”
陸素素聞言，忙停下手裡的活計，規規矩矩地走上前屈膝行禮：“微臣鄙陋，連累貴妃娘娘和各位小主跟著受拘束了。若是娘娘不棄，微臣這便回耳房去，省得日後皇上過來，再擾了娘娘們的清靜。”
“你這是說的什麼話？”
年世蘭斜睨了她一眼，語氣雖還是平日裡那般高高在上，卻並無半分責怪之意。
“皇上自個兒願意往這兒跑，與你有什麼相干？你每日給六阿哥和兩位公主推拿調理，差事辦得妥帖，本宮賞你還來不及呢。安心去歇著吧，明日到了淮安府，還要隨駕下船去行宮，有你忙活的時候。”
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