“手裂了就讓他忍著。幹汽修的，手上沒三層老繭拿不起重扳手。今兒中午後廚做大鍋菜，我讓馬華給他留兩勺帶葷油的熱湯，下工了讓他自個兒拿飯盒去食堂後門端。”
說完，長腿一邁，跨上二八大槓的車大梁，車輪子碾碎門檻外的一窪薄冰，嘎吱一聲，徑直出了院門，留下清脆悠長的鈴鐺聲在空曠的衚衕裡迴盪。
秦淮茹呆呆地站在水桶邊上，兩隻手死死抓著胸口的圍裙。
兩勺帶葷油的熱湯！
在如今這個糧票按兩算、油水按錢摳的年頭，一勺大廚房掌勺師傅特意留下的滾燙葷油湯，對於在冰水地溝裡熬了一上午的棒梗來說，那就是能救命、能續上骨頭力氣的無上寶貝！
她聽得出來，何雨柱這絕不是施捨，這是隻要棒梗肯老老實實當那頭拉磨的驢，何雨柱就會把該給的草料一分不少地扔進槽裡！
“哎……哎！謝謝何師傅！謝謝柱子！”
秦淮茹對著何雨柱早已遠去的衚衕口，身子深深地弓了下去，眼淚終於沒能忍住，啪嗒一聲砸在結了薄霜的井水桶裡，激起一小圈微弱的漣漪。
……
中院東廂房對面的窗戶縫裡。
賈張氏那張溝壑縱橫的老臉，正貼在冰涼刺骨的玻璃窗上。
屋裡光線晦暗，老太太手裡拿著一隻千層底的鞋幫子，頂針戴在乾枯發黑的中指上，正拿麻繩用力勒著鞋底，發出嗤啦嗤啦沉悶的穿透聲。
透過窗縫，看著外頭何雨柱騎車離去的背影，又看著兒媳婦秦淮茹那副卑躬屈膝的模樣，賈張氏那張鬆弛發暗的腮幫子劇烈地抽搐了兩下。
若是擱在以往，她早就一把推開窗戶，扯著嗓子指桑罵槐，不是罵何雨柱拿大架子不把長輩放在眼裡，就是罵秦淮茹是個賤骨頭、見著野男人就拔不開腿。
可今天，賈張氏張了張嘴，那兩片乾癟發紫的嘴唇哆嗦了半天，最終一個髒字都沒敢從牙縫裡蹦出來。
她怕了。
是真的怕到了骨頭縫裡。
昨天夜裡，棒梗下工回來，脫下棉襖的那一刻，賈張氏差點沒嚇背過氣去。少年的兩條胳膊肘子被地溝裡的生鐵稜子劃得血肉模糊，十根手指腫得像胡蘿蔔，滿身滿臉全是洗不掉的黑機油和鐵鏽渣子，整個人像是在泥漿裡泡透了的死狗，一頭栽在炕上，連哼都沒力氣哼一聲，只是兩隻手死死護著懷裡那張學徒登記表，嘴裡夢囈般唸叨著“我不賭了……我不敢了”。
那一刻，賈張氏徹底明白過來，何雨柱不是在跟他們賈家玩虛的。
那個曾經被她當成傻子、呼來喝去的廚子，現在是真的一隻腳踩在閻王殿門檻上、一隻手握著她孫子生死簿的煞星！棒梗的命、賈家往後能不能在這個大院裡吃上一口飽飯、棒梗將來能不能娶上媳婦留下一條香火，全在何雨柱那一念之間！
她要是敢在大院裡炸一翅膀，何雨柱轉頭就能讓楊鐵錘把棒梗開除出來，然後再把那張五百塊錢的賣身借條甩給保衛科！
“嘶——”
手下一走神，鋒利的粗鋼針狠狠扎進了賈張氏的大拇指指甲縫裡，鮮紅的血珠子一下子冒了出來。
賈張氏疼得倒吸了一口涼氣，可她連叫都沒敢大聲叫，只是慌忙把手指含進嘴裡吮吸著，眼神驚恐而茫然地看著窗外空蕩蕩的中院。
這院子，她是真的不敢再鬧騰了。
……
前院門道里，三大爺閻埠貴正端著搪瓷大茶缸子，縮著脖子在自家屋簷底下看光景。
他鼻樑上那副老花鏡的一隻腿兒斷了，用一根磨黃了的橡皮筋死死纏在耳朵上，眼鏡片上蒙著一層白濛濛的哈氣。剛才中院那一幕，隔著穿堂門的小照壁，他瞧得真真切切。
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