宋景棠連開口拒絕的餘地都沒有，契約就已經被姜秉昭當場“轉賣”給了他四妹。
這傢伙還從中小掙了一兩。
氣得宋景棠追著他捶。
姜之遙左看右看，還好這處人少，重重咳嗽一聲。兩人才收起玩鬧。
宋景棠臉上假裝不悅，眼裡卻盡是笑意，挽起姜之遙的手，親暱道：
“聽說京城有個棲遲院，專門做女子生意，我請你去那裡耍耍，如何？”
姜之遙笑著點頭。
姜秉昭張了張嘴，到底忍住沒說。
宋鶴眠也沒提這一茬兒。
四人走到幾盆菊花前停下。
姜之遙和宋景棠閒聊起菊花能做哪些點心，完全忘了是來賞菊的。
“你說，菊花糕裡擱點桂花蜜，會不會更好？”
宋景棠盯著眼前黃澄澄的花瓣：“我上回在席上吃過一回，乾巴巴的，甜得發膩。要是添些桂花蜜，再撒點碎核桃仁，必然香得多。”
姜之遙搖頭：“桂花蜜太搶味了。菊花本身就帶清苦，蜂蜜最合適。我跟你說，我在……我見過一本雜記上寫，嶺南那邊有人拿鮮菊瓣裹薄面糊油炸，炸出來金黃酥脆，趁熱蘸椒鹽吃，比酥酪果子都好吃。”
“當真？那得挑什麼樣的菊花？我看這‘金背大紅’就挺好，花瓣厚實，炸出來肯定有嚼頭。”宋景棠思索道。
“得用甜菊，或者那種花瓣肥厚的食用菊。觀賞菊不行，有的品種有毒……”
姜之遙話說到一半，忽然覺得，周遭安靜了幾分。
兩人正說得熱火朝天，旁邊忽然傳來一聲輕笑。
“二位說的這些，待會兒宴席上都有。”
兩人同時一僵，轉過頭去。
假山旁站著一位姑娘，手裡搖著一柄團扇，眉眼含笑地看著她們。
她旁邊，正是那位三個評委之一的年輕人。
身後跟著兩個丫鬟，手裡捧著食盒和酒壺。
盤中整整齊齊碼著各色菊花點心，菊花糕、菊花酥、菊花餅，還有一壺菊花酒，幾樣以菊入饌的精緻小菜。
那糕點做得玲瓏剔透，花瓣紋路清晰可辨，一看就是府裡大廚的手筆。
看來這兩位，是主家。
姜之遙雖然覺得沒多大事兒，可被人當面逮住，蹲在人家花圃邊討論怎麼吃花，以及剛剛偷翻白眼被瞧見，到底有些不好意思。
她淺笑道：“讓喬小姐見笑了。喬府這菊花養得這樣好，若只用來賞，倒是可惜了。沒想到喬府早有準備，可見是真正懂菊的，既賞其風骨，也不辜負這秋日饋贈。”
。茂松喬子公五和，茹安喬姐小四家喬是人來
。閃一目眠鶴宋
”。見不久好，子公蔣……晏“：禮行眠鶴宋向茹安喬
。話搭有沒並，意示頭點眠鶴宋
。分幾了淡，容笑茹安喬
。遙之姜眼一了瞧是則茂松喬
”？便方可你知不，你下一問想事點一有我，子公蔣“：道眠鶴宋對，氣勇起鼓茹安喬
”。吧說兒這在就，事有姐小喬“
”？嗎的開你是，場鞠蹴坪春踏城京“：道問，咬了咬，下一了愣茹安喬
。頭搖眠鶴宋
。下一了笑強勉，眼垂茹安喬
”……卻我，了名報以可在現。名報去個一第我，鞠蹴踢場上以可也子，天一有來將，說還時天聊前以。好很也過不……為以還我“
。去下低音聲，頓了頓
”。過而肩是都麼什，上在氣運點一了總像好，人個這我“
：淡平氣語眠鶴宋
”。合適真定一不也初當，的住抓沒些那，看看頭回，了肩就肩。上趕都事事能哪生人。上趕沒是就上趕沒，西東這氣運“
。謎啞打人兩這著聽，人三遙之姜
。事件一了定確都但
。意有眠鶴宋對像好，娘姑這
。思意個這沒像好，眠鶴宋而
。底眼達不，意笑那是只，意笑的得了復恢又即隨，黯一臉茹安喬
”。了想多我是，是得說子公蔣“：道聲輕，首頷微微
”。累多話說著站？酒花的釀新們咱嚐嚐，坐坐中亭去們他請如不，賞上府們咱來回一頭是怕姐小子公位幾這，姐四“：場圓打著笑即隨，下一了蹙地見可不微梢眉，旁一在站茂松喬
”。了齊備也食吃，好最緻景，榭水個有頭後山假面前，棄嫌不若位幾。了忽疏我是“：道忙，神回才這茹安喬
。眼一棠景宋了看遙之姜
。頭點微微棠景宋
。去走亭暖往，茹安喬著跟便人四
。饌是全竟，的擺上案長
……涼花、糕花、釀花、鬥蟹蕊金、片魚鮮花；間相白，裡盤漆在疊，形瓣花作切糕；瓣白片三兩著浮，亮清湯，裡碗小瓷青在盛羹
