沐心竹是在巡檢組回來之後的第三天早上感覺到銀絲環要裂的。
那天早上她起來的時候手指上的銀白光比平時亮，銀絲環表面還是暗的，但環內側的十一道裂痕在晨光裡透出一層極薄的銀白。
她把銀絲環從手指上取下來放在窗臺上，銀絲環碰到窗臺表面的時候響了一聲，很輕，像是金屬被敲了一下。
時也正在舊倉庫裡和白奇對資料，沐心竹推門進來的時候他正把列印紙往資料夾裡塞。
“銀絲環要裂了。”沐心竹把銀絲環從手指上取下來託在掌心。
十一道裂痕在暗處透著銀白，環內側最上方的位置有一道極細的銀痕，比第十一道還淺，像被針尖劃了一下。
“第十二道。”時也把資料夾放在桌上。
白奇把訊號記錄儀探頭貼上去測了一下，螢幕上跳出一組波形，頻率比之前低，但幅度在往上走。
“銀絲環在接收世界之樹的訊號。”白奇把探頭收回來，“世界之樹長大之後訊號變強了。銀絲環雖然是空殼，但環本身還在接收訊號。訊號太強，環撐不住。”
“會散嗎？”時也站在旁邊。
“按之前的膨脹速度，裂到第十五道才會散。現在裂到第十二道，還有緩衝。”白奇把探頭收好，“但世界之樹的訊號還在增強，銀絲環可能裂得更快。”
沐心竹把銀絲環從掌心裡拿起來對著光看：“白奇，銀絲環裂了之後，白銀之蛇的力量會不會被環吸回去？”
白奇想了想：“銀絲環現在是空殼，力量在體內。
環裂的時候不會吸力量，但環本身可能會散成碎片。碎片如果被世界之樹的訊號帶走，可能會影響世界之脈網路。”
“那得把銀絲環換下來。”時也把工具清單從桌上拿起來。
“換下來？”沐心竹把銀絲環戴回手指。
“銀絲環不能繼續戴了。如果它在手指上裂開，碎片可能會散到世界之脈網路裡。”
時也把清單摺好收進口袋，“讓白奇修一個替代的環，把銀絲環取下來放在安全的地方。”
白奇從抽屜裡翻了一陣，找出一塊舊金屬環，比銀絲環大一圈，表面有磨損的痕跡：“這是之前修管道用的備用環。
材質和銀絲環接近，但沒裂。把銀絲環從手指上取下來，換成這個。”
“替代環能壓住白銀之蛇的力量嗎？”沐心竹把銀絲環從手指上取下來託在掌心。
“力量在你體內，不在環裡。替代環只是壓住皮膚表面的殘留訊號，不讓世界之樹的訊號直接衝到手指上。”白奇把替代環遞過去。
沐心竹把替代環戴在手指上試了試。替代環表面光滑，沒有裂痕，戴上之後手指上的銀白光暗了一些。
“比銀絲環輕。”她把手指蜷起來。
“銀絲環取下來之後放在哪？”時也問。
白奇從櫃子裡翻出一個小鐵盒，裡面鋪著軟布：“放在鐵盒裡，軟布墊底。放在舊倉庫的櫃子裡，別靠近訊號記錄儀。”
時也把銀絲環從沐心竹手裡接過來放進鐵盒裡。銀絲環碰到軟布的時候響了一聲，然後暗下去。他把鐵盒蓋好放在櫃子裡。
沐心竹把替代環在手指上轉了半圈：“銀絲環不戴了，感覺有點不習慣。但力量在體內，不靠環。”
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