庫米羅尼的投影消失之後，時也把樹幹旁邊的果子收好。
七顆果子用軟布包著放在揹包裡，果子表面的暗綠光在揹包裡亮著，從縫隙裡透出來。
“先回礦區。”他把揹包甩上肩，“果子放在節點旁邊得等三天，得提前規劃路線。”
四人從萬眼之塔出來，沿乾溝往回走。
走到乾溝主節點附近的時候，溫嵐忽然停下來，把短刀從腰間解下來握在手裡。
“有東西。”她壓低聲音。
時也順著她的目光看過去。
乾溝主節點旁邊的碎石堆後面，有一截根鬚從地下伸出來，比正常的樹根粗一圈，表面覆著厚厚的暗綠沉積物，正在緩慢地往乾溝方向蠕動。
根鬚末端分了幾岔，每岔都像蛇頭一樣抬起來，在空氣裡晃。
“世界之樹的根。”沐心竹把替代環從手指上取下來託在掌心。
替代環表面亮了一下，和根鬚表面的沉積物顏色接近。
“世界之樹的根鬚跑到乾溝來了。”時也把鐵片從內袋裡取出來靠近根鬚。
鐵片油膜泛波紋，根鬚末端的幾岔同時縮了一下。
溫嵐往前走了兩步，短刀握在手裡，刀尖朝下。
根鬚的一岔朝她伸過來，速度不快，但方向明確。
溫嵐側身讓開，短刀順著根鬚的走向往下切。
刀刃碰到沉積物的時候發出一聲悶響，像是切在了厚橡膠上。
“切不動。”溫嵐把刀收回來，換了個角度又切了一刀。
這次刀刃切進了沉積物裡，暗綠的汁液從切口滲出來，根鬚那一岔縮了一下。
“根鬚有再生能力。”沈遙蹲在旁邊把右手靠近地面。
手指上的淺白舊痕亮了一下，地面下傳來一陣悶響，像是有什麼東西在往深處縮。
“根鬚在往深處縮。”她站起來。
溫嵐追上去又砍了一刀。
這次砍在根鬚和地面連線的位置，刀刃切進去半指深，根鬚那一岔徹底縮回地裡，地面上的碎石被帶得翻了起來。
“砍連線處管用。”溫嵐把刀收回來。
另一岔根鬚從側面伸過來，溫嵐轉身讓開，短刀橫著切過去，砍在根鬚中段。根鬚縮了一下，但沒有斷。她又補了一刀，砍在連線處，根鬚縮回地裡。
剩下的幾岔根鬚同時縮回碎石堆後面，地面上的碎石重新合攏，只留下幾道淺淺的裂縫。
