北疆戰火燒起的第二日。
京城之內，先亂起來的不是城門，而是人心。
不知從何時起，一道道流言像長了腿一般，從城西坊市傳進東市民巷，從茶樓酒肆飄進官宦府邸。
不過一日之間，便鋪滿了整座皇城。
有人說，被困鴻蒙秘境的陛下早已身心俱滅，屍骨都化在了混沌之中，只是朝中有人封鎖訊息，不敢明告天下。
有人說，中宮皇后身懷的龍胎根本不是皇家血脈，乃是妖孽轉世，一旦降生，天玄江山便要徹底傾覆。
還有人說，太后娘娘在朝堂之上強撐死守，不過是拖一日算一日，暗地裡早已經派人聯絡魔教，預備獻城投降，保全自身榮華富貴。
更有流言添油加醋，稱血翼聖主麾下有長生魔功、不死靈藥，凡是開城歸降者，非但不殺，還可賜下機緣。一時間，市井之間人心浮動，惶惶不可終日。
糧鋪門前，天還沒亮便排起了長隊。百姓聽信流言，生怕圍城斷糧，爭先恐後搶購米糧，米價一日之間漲了三倍。
幾家不大的鋪面險些被擠塌，坊市之中爭吵、鬥毆時有發生。
街邊茶肆裡，三三兩兩的人湊在一起低聲議論，說的都是北疆兵敗、皇城將破的喪氣話。
……
長春宮偏殿，陰燭幽單膝跪地，將兩日來城中流言與排查結果一一回稟。
“回太后，屬下已查明，這幾日坊間流傳最兇的幾條流言，源頭都在朝中幾個官員身上。”
他雙手呈上一冊薄薄的名冊，“為首者，是戶部郎中周崇文、太常寺少卿吳勉。”
“此二人皆是此前錢穆一黨的餘黨，錢穆下獄之後，二人表面安分守己，實則一直暗通魔教留下的內線。”
“屬下暗中跟蹤多日，查到周崇文利使用者部排程糧秣的職權，故意在幾處坊市糧鋪製造短缺假象。”
“吳勉則借太常寺掌管祭祀禮儀之便，在散朝之後串聯六部中一些心懷僥倖的低階官員，散佈龍胎不祥、陛下已隕的流言。”
“除此之外，二人還收買了城中一批地痞流民，定於今夜在西市糧倉一帶聚眾鬧事，意圖縱火焚燒官糧，再趁亂衝擊宮門，製造城中大亂。”
柳太后接過名冊，一目十行看過，指尖在兩個名字上輕輕一頓。
錢穆主降一黨被拿下朝堂之後，她本以為朝中暗線已經清掃乾淨，沒想到這兩條漏網之魚，蟄伏得這樣深。
“人都摸清了？”她淡淡問道。
“回太后，聯絡名單、接頭時辰、鬧事路線，屬下已經全部掌握。”陰燭幽低聲道，“屬下請命，今夜便將周崇文、吳勉及其串聯官員、收買的地痞，一網打盡。”
柳太后沉吟片刻，緩緩搖頭：“不可今夜明著動手。”
陰燭幽微微抬頭，面露疑惑。
“如今城中流言四起，百姓本就人心惶惶。”柳太后聲音沉穩，“若是今夜暗玄衛大批出動、當街拿人，只會坐實宮中不穩、要出大事的傳言。”
“你先暗中把首惡的行蹤、爪牙盡數盯住，一個都不許漏網。”
“等到明日小朝會，哀家當著百官的面處置他們，再由宗室與京兆尹出面安民，明正典刑，才能真正壓住民心。”
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