神念自殘界抽離的剎那，周臨淵指尖仍殘留著落星淵石柱的冰涼觸感。
御書房內檀香嫋嫋，窗外天色已近黃昏，案頭江南與西境的急報又疊了厚厚一摞。
陰燭幽立在階下，玄鐵黑衣上還沾著城外的夜露，神色凝重：“陛下，鎮南將軍傳回第二封急報，湖州亂民在黑袍修士的相助下，連破三縣，兵鋒直指州府。地方守軍戰力渙散，抵擋不住，請求朝廷再發援軍。”
“西境那邊也不太平。衛崢將軍報，三日內又有兩座堡寨被魔修夜襲焚燬，守軍死傷近兩百。對方來去如風，不與我軍正面纏鬥，只燒糧草、殺官吏，分明是想拖垮西境防線。”
周臨淵緩緩落座，指尖輕輕叩擊著龍案，眸光沉靜如水。
乾元帝昊天蟄伏數百年，舊部遍佈朝野民間，又有魔道修士暗中相助，地方動亂絕不會輕易平息。
對方的目的從一開始就不是奪幾座城池，而是攪亂民心、消耗兵力，動搖他的凡道根基，為西境絕域的大陣爭取時間。
“傳旨。”他開口，聲音平穩卻帶著不容置疑的決斷，“著左羽林衛一萬步騎，由副將霍山統領，即刻南下馳援湖州。臨行前到太醫院領取三百張清心破邪符，隨軍攜帶，專克黑袍邪術。”
“再傳旨衛崢，西境各堡寨堅壁清野，收縮防線，集中兵力鎮守要塞要道。暗玄衛西境分舵全力配合，揪出魔修據點，不必再藏行蹤，查到一處，拔除一處。”
“臣遵旨！”陰燭幽躬身領命，頓了頓又低聲道，“陛下，今日早朝之上，又有幾位老臣提起‘暫緩平叛、先安京城’的論調。其中幾位……正是前朝舊臣之後，與江南亂黨暗中似有往來。”
周臨淵抬眸，眸底寒芒一閃而逝：“證據確鑿嗎？”
“已有蛛絲馬跡，只是首尾藏得極深，尚未拿到實據。”
“不急。”周臨淵淡淡道，“他們跳出來得越急，尾巴露得越快。讓暗玄衛盯著，記下所有串聯之人，等江南戰事稍定，一併清算。”
“臣明白。”
陰燭幽退下後，御書房重歸寂靜。周臨淵站起身，走到窗邊，望著皇城上空漸漸聚攏的暮色。
承天門一戰後，京城看似恢復了生機，實則暗流湧動。前朝餘孽、魔道暗線、士族觀望，再加上西境絕域那三個正在密謀的對手，這盤棋遠比表面上更兇險。
他深吸一口氣，閉上雙目，神魂再次順著那縷羈絆，沉入殘界。
……
殘界，落星淵封印大殿。
胡靖儀正帶著玄鋒營修士加固石柱符文，忽然感知到那股熟悉的帝王氣息，猛地回身行禮：“陛下！”
“嗯。”周臨淵的虛影立於大殿中央，目光落在七根石柱中央的地面上，“靖儀，今日起，抽調玄鋒營最精銳的三十人，隨我下探地脈本源。”
“下探本源？”胡靖儀一愣，“殿下，封印底下時空亂流極重，稍有不慎便會被絞碎神魂……”
“正因兇險，才要儘快。”周臨淵語氣平靜，“對方已經在打通兩界壁壘，若讓他們先一步觸及殘界本源，這方世界便會淪為魔道入侵現實的跳板。到時候不僅西境百姓遭殃，現實皇城也會腹背受敵。”
胡靖儀立刻收了遲疑，抱拳沉聲道：“屬下願為陛下先鋒！”
半個時辰後，三十名玄鋒營精銳集結完畢，人人手持破邪法劍，身佩定神玉佩。
周臨淵走在最前，指尖一點中央石柱，地面之上緩緩裂開一道幽深的階梯，階梯兩側符文明滅，正是通往地脈本源的入口。
“跟緊我，不可脫離符文光罩範圍。”
周臨淵周身撐起一道金色光盾，當先踏入階梯。胡靖儀緊隨其後，三十名修士魚貫而入。
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