門被她推開，晨光從外面湧進來，劈面打在她臉上。
她眯了一下眼。
門外，整條巷子都是人。黑壓壓一片，從謝家大門口一直排到巷口，兩邊的牆頭上都蹲著弩手，弩機已經上了弦，箭尖在晨光裡閃著冷白的光。
他們穿著統一的青灰色短打，腰間繫著黑帶，手裡握著刀和弩，像一堵青灰色的鐵壁。
賀九的劍挽在肩後，她站在門檻裡面，身後是燒了一半的謝家，身前是幾十支對準她的弩箭。
晨風從巷口灌進來，吹得她鬢邊碎髮往後飄去，也吹得她那一身血衣獵獵作響。
她抬起眼，跨出門檻，瘦瘦高高的一個人，渾身是血，劍尖的血倒流入劍柄，在她的十指平添一陣黏膩。
晨光傾瀉，把她的影子往前拉得很長，鋪在青石板上，鋪在那些人的腳前。
“謝家滿門上下百口，一夜之間盡數被妖女所屠。老婦稚子，僕婦丫鬟，無一倖免！此等蛇蠍毒婦，喪心病狂，滅絕人性，天理難容！蒼天在上，此仇不報，人神共憤！諸位——隨我一同上前，殺了這妖女，替謝家滿門討一個公道！殺！殺！殺！”
為首的人憤而高喊，隨即喊殺聲沖天而起。
“殺——”
風吹得更大了些，賀九的臉被晨光照得發白，那些乾涸的血漬斑駁地貼在頰上、額角，襯得她整個人像一尊剛從火裡取出來的鐵像，燙得讓人不敢伸手。
她把劍緩緩舉起來，平舉到胸前。
劍尖指向巷口的方向，風吹起她的衣襬，那一身血色的素麻在風裡翻卷著，像是謝家昨夜那場還沒滅的火。
“來啊，”她笑了笑，“我會怕你們？”
“住手——”
巷口突然響起馬蹄聲。
一騎快馬從巷子外面衝進來，鬃毛在晨風裡飛揚。馬上的人穿著一身玄色勁裝，腰束金帶，手裡高舉著一塊令牌。
“天子有令，將嫌犯賀九押入長安受審！！！”
來人約莫二十出頭，面容瘦削，一雙鳳眼銳比刀鋒。
嚴幾道，天子的郎中令，贇侯。
她勒住馬，棗紅馬前蹄騰空，嘶鳴一聲，穩穩停在巷子中間。
嚴幾道把令牌高高舉起，聲音清厲，壓過了整條巷子的寂靜——
“天子有令，召賀九入長安！”
她的令牌在晨光裡亮得刺眼，銅鎏金的反光落在那些弩手的臉上，有人眯了眼，有人別過頭去。
嚴幾道把令牌往前一遞，聲音又拔高了一寸：“南陽連社聽令，即刻放下弩箭，退後百步！”
連社的人沒有動。
巷子安靜了一息。然後，人群后面傳來一個聲音。
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