直到探報說官道上已經只剩推著板車逃荒的尋常百姓，宋族長這才點了頭，帶著眾人下山。
一行人避開山匪盤踞的地方，重新折返回官道，混進逃難的人群，直奔勉縣。
此時的他們早已瘦了一圈。
衣裳沾滿泥土，鞋底磨破，頭髮也許久沒有梳理。
雖形容狼狽，但這一群人因著主心骨還在，整個隊伍的凝聚力仍在。
婦孺和老人走在裡面，青壯守在外圍。孩子走不動了，便由年輕漢子輪流揹著。
他們的抱團與凝聚與官道的其他倉皇出逃、眼神里滿是麻木與疲憊的難民中相比，截然不同。
也正因為如此，蕭煜派來的人很快便找到了他們。
陳掌櫃手裡拿著畫像，撥開人群走到宋族長面前。
“老人家，可是宋氏族長？”
對方一身錦衣華服，又是陌生地界，忽然湊上來直報自己的來歷。
宋族長並未應答，而是警惕的打量來人，反問道：“你們是什麼人？”
陳掌櫃見狀，沒有急著靠近，只隨意將手中的畫卷展開。
“老朽也是受人所託，特在此搜尋諸位的訊息。”
“原先勉縣被封，城內只許進不許出，老朽還以為要錯過諸位的行蹤。”
“現下益州王敗退，城中秩序已然恢復。特來此碰一碰運氣，沒成想今日竟讓我遇上了諸位。”
宋族長聽了這話，又看到自己的畫像後，整個人立時愣在了當場。
幾息後，他像是意識到什麼，喉頭滾動了幾下，眼角溼潤，險些落下淚來。
“是曦丫頭，一定是曦丫頭派人來找咱們了。”
不等對方回答，他一把抓過畫像，語氣之中難掩激動，“你們是不是曦丫頭派來的？她還好嗎？她人在何處？”
原本嚴陣以待的隊伍，在聽到宋族長的話後，也跟著激動地歡呼起來。
他們終於不再孤立無援，也再也不用擔心路上遇到流民搶劫，或是潰兵劫掠。
眼前拿著畫像來尋他們的人，讓他們想到原先在清溪鎮外被巡防的官吏捉拿時，也是宋曦僱傭的鏢師，及時出現救了他們整個村子的性命。
而眼前出現的貴人一定也能助他們脫離眼前的困境。
原本的疲憊與狼狽，因著陳掌櫃的出現，在此刻俱都消散。
陳掌櫃並未直接回答宋族長的接連問話，只是微笑著頷首。
似是為了印證自己所言非虛，他旋即轉身，又從身後僕從手裡拿出幾疊畫卷，一一展開，展示於宋氏族人。
“宋老丈別急，為免咱們彼此誤會。且先看看這些是不是都是你們熟悉的人。”
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