景和十六年，六月三十，夜。
欽差行轅，書房。
燈花結而復剪，剪而復結。
案上攤田票數張，朱印朝上，票角為魏逆生指捻，已起毛。
他一張一張視察。
孫七、王六、李老栓……
一張一張，軍戶之名，皆親手書寫。
案角尚且壓未盡手書一卷，首句寫道：【臣逆生奏：西北田制，非一朝可復】
最近，魏子連日夜夜皆如此。
這時，門忽被推開，崔福入門。
“大人......”
魏逆生未抬頭：“說。”
“大人.......”崔福喉動，“有人改尺。”
魏逆生，手停於一田票上。
“劉家東田，冊上二百一十畝，新丈一百八十畝，少三十畝。”崔福低聲道。
“本以為是丈差，於是便請造尺匠人驗了驗，方覺......”
“官尺銅環，松半釐。”
“半釐。”
“是。”崔福點頭，“半釐之差，一畝量之，正短三寸。”
“趙書手何在？”
“我已鎖在廂房，候大人發落。”崔福頓，又低聲道。
“他於內喊冤，言非情願，乃劉家以宗族、以其娘、以其子之差事脅他。”
魏逆生手指，按于田票。
“趙書手家，尚有何人？”
“一老孃，一子，一女。”
“劉家？”
“劉員外今日立於田頭一上午，一言未發。”崔福道。
“小人又探得：昨夜，劉家後堂設一席
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