景和十六年，八月初七，京都。
宮牆之梧桐，最先知秋。
一葉落，盤旋而下，墜於福寧殿丹墀之上。
殿門半掩，藥氣自出，苦得沉，苦得靜。
見一葉落而知歲之將暮，睹瓶中之冰而知天下之寒。
.......
周皇后立於廊下，手中攥一方帕子。
未哭出聲，惟立著，淚一顆一顆墜，墜於帕上，又以指腹抹淨
可惜，這淚，抹了又墜，墜了又抹。
這時，腳步聲自廊盡頭傳來。
周皇后轉頭，見來人，手一緊。
那方帕子，飛快按於面上，又飛快收入袖中
再抬臉時，已是一臉之笑。
“衡兒來了。”周皇后笑道：“如何不先叫個人通報一聲？”
皇后笑也速，速若恐人見。
“兒臣給母后請安。”姜珩躬身行禮
“兒臣來看父皇。”
“你父皇剛服藥，才睡下。”周皇后伸手替兒子理衣領
“藥苦，你父皇飲得亦苦，如今睡得淺，一有動靜便醒。”
“那兒臣便等等。”
“不必等。”周皇后道：“你進去看一眼，輕輕的，他若睡熟了，你便出來。”
“母后呢？”
“我在此坐一會兒。”周皇后笑了笑
“廊下風涼，比殿裡舒服。”
姜珩目視母親。
自然瞧得見，她目微紅，眼角粉都補得有些急，未補勻。
但，他沒有說破。
“母后也早些歇息。”姜珩道：“這陣子，宮裡宮外，皆靠母后一人撐著。”
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