他揹著手，重新走到那幅大雍輿圖前，盯著義寧府那塊狹小的地盤看了許久，眉頭慢慢皺起：
“不對，此事必有蹊蹺。”
寧王轉過身，看著已經站起身來的眾將幕僚，沉聲說道：
“義寧那個地方，總共才七個縣，四十五萬口人，大半還是山溝。這種窮地方，絕對不可能養得起幾萬大軍，更不可能神不知鬼不覺地練出能正面打殘靖安營的強兵。”
“本王手裡才多少精銳？況且那個叫林淵的人，真要有這等通天徹地的能耐，手握數萬雄兵，他又怎麼可能一直窩在義寧那種苦寒之地不出來？”
寧王把話頭一點破，堂下的幕僚們腦子也跟著轉了過來。
王府長史剛寫完回信，聞言順著話頭拱手說道：
“殿下所言極是。依老臣看，這裡面多半是有什麼內情。先前第一封信裡不是提了一嘴曹萬里反水嗎？陸將軍與曹萬里是一道北上的，說不定根本不是正面交鋒打輸的，而是曹萬里那廝暗中使詐，在靖安營的飯食或飲水裡下了毒，又趁夜放火，這才讓陸將軍吃了大虧。”
旁邊一名將領也跟著附和道：“長史說得有理！若是被人下了藥，手腳使不上力氣，別說是靖安營，就是神仙來了也得栽跟頭。在事情徹底查明之前，殿下確實不必過於擔憂。”
聽著眾人的分析，寧王緩緩點了點頭。這麼一解釋，事情反倒說得通了。
就在這時，站在佇列末尾的兵曹參軍林湛心思一轉，再次往前邁了一步，躬身抱拳道：
“殿下，臣有一言。”
寧王看向他：“講。”
“殿下，那個義寧的指揮使名叫林淵，不僅姓林，連名字也合著我河陽林氏這一輩從‘水’的譜例。只要他真是北地出身，往上數三代，十有八九與臣所在的河陽林氏脫不開干係。”
林湛態度極為誠懇地說道：“早年北地動亂，臣族中有幾房遠支曾往幷州、義寧一帶遷徙謀生，後來山路阻隔，未曾及時續譜，這才慢慢斷了往來。臣願即刻動身回河陽老家翻看舊譜，再親自前往義寧一趟。”
“我河陽林氏乃是北地林氏主脈，只要能查出淵源，臣便是他的同輩族兄，願憑著宗族大義與主脈名分親自去訓誡說服此人。不管他是怎麼贏了陸將軍，手裡總歸有些能耐。若是能將此人收歸殿下所用，既能兵不血刃解了黑水驛之圍，又能替殿下在北境添一員守將。只是……還望殿下願意給臣、給林家一個戴罪立功的機會。”
寧王盯著林湛看了幾息，心裡飛快地權衡起來。
不管義寧那夥人是用毒還是用詐，能把陸承嶽逼到這個份上，還敢扣下官糧，手底下肯定不會是純粹的烏合之眾。
眼下自己剛佔了洛陽，南邊還要防著成平帝反撲，正是用人之際。
哪怕以後要跟義寧算總賬，也不是現在。要是真能靠著林家這層宗族關係把人穩住、收編過來，那自然是最省事的法子。
想到這裡，寧王點了點頭：
“好。林湛，本王便給你這個機會。”
寧王許諾道：“你即刻帶人去辦。只要你能說動這個林淵開城放人、歸順本王，本王絕不追究他此前的罪責，義寧指揮使的位置照舊給他坐！至於你，等你辦成差事回來，兵部郎中的位子，本王給你留著！”
林湛心頭狂喜，當即深深一揖到底：
“臣，萬死不辭！”
退回佇列裡，林湛垂著眼皮，手心卻因為激動而有些發汗。
說實話，他剛才那番話有一半是現編的。他根本不知道林家流落在外的旁支裡，什麼時候出了林淵這麼個猛人，能把寧王的王牌靖安營按在地上打。
但這並不妨礙他去攀這門親戚。
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