散了堂，趙洪澤與趙文成叔侄倆起身往後衙走去，林淵也拍了拍衣襬，邁步出了正堂。
剛下臺階走到院子裡，身後便傳來一陣急促的腳步聲。
“林大人，留步。”
林淵停下腳，回頭見是曹萬里快步追了上來，不由奇道：
“咦？曹將軍，怎麼了？有什麼事嗎？”
曹萬里看了一眼院子裡來往的衙役，走近兩步，壓低聲音道：
“曹某有樁要事相商，不知林大人眼下可有空閒，能否移步到我住處聊一聊？”
林淵見他神色鄭重，想起剛才在堂上他那副欲言又止的模樣，便點了點頭：
“可以啊，走吧。”
曹萬里如今住在府衙西側的一處跨院裡。兩人一前一後進了屋，曹萬里親自把房門掩上，又往門外看了一眼，確認沒人靠近，這才轉身請林淵坐下，親手倒了杯熱茶遞過去。
坐定之後，曹萬里搓了搓手，看著林淵開口問道：
“林大人，曹某來義寧也有段日子了，不知這段時間，你我相處得可還愉快？”
林淵端起茶碗喝了一口，點頭道：
“當然愉快。這幾次仗打下來，若沒有曹將軍盡心盡力地幫襯，我也絕不可能這麼簡單就把靖安營給擊敗。陸承嶽手底下那夥人的戰力，著實有些誇張。”
這也是林淵的實話。
曹萬里聽到這話，臉上露出一絲感激，緊接著便站起身來，對著林淵拱手道：
“那林大人，衝著曹某這段時日立下的這些功勞，大人可否救我一次？”
林淵見狀，把茶碗往桌上一放，神色一正，伸手虛扶道：
“曹將軍，你這是說的哪裡話？你有什麼事情但說無妨，咱們之間不存在什麼救不救的，只要我林淵能幫得上忙，一定幫。”
曹萬里這才重新坐下，重重嘆了口氣，把心裡的苦水倒了出來：
“行，大人既是痛快人，那我就直說了。今日在堂上，那個林湛說的話大人也聽見了，說什麼王爺誇我解了扶陽之圍，那全是場面上的鬼話！眼下陸承嶽和王崇簡還在咱們手裡扣著，洛陽和河陽那邊還不知道黑水驛的實情。可一旦這回跟林湛談攏了，把陸承嶽他們放回去，我在北河渡投降、又幫著咱們圍困靖安營的事，肯定瞞不住。”
說到這裡，曹萬里聲音有些發苦：
“說實話，事已至此，我再回到寧王帳下，肯定不會有好結果，死路一條。我心裡早就想好了，乾脆一不做二不休，帶著手底下這幫弟兄徹底投靠林大人！可難就難在，我手底下這些兄弟，連同我自己在內，家裡的妻兒老小全部都在河陽境內。”
他看著林淵，眼神里滿是懇求：
“萬一我這頭剛歸附大人，那頭訊息傳回河陽，連累了家眷，以寧王殿下的脾氣，他們一個都活不了！所以曹某斗膽求大人一件事，如今咱們手上還捏著靖安營這張牌，大人能否去跟趙大人美言幾句？”
“趁著林湛還在義寧，在談判的條件里加上一條，幫曹某把弟兄們的那些妻兒老小全部從河陽接過來！他們世代在河陽種地當差，都是正經的良民，戶籍都在州府擺著。如若此次能談成這個條件，把家眷平安接來義寧，從今往後，曹某並麾下將士願徹底歸附林大人麾下，任憑大人差遣，絕無二心！”
林淵聽完，心裡頓時全明白了。
今天在大堂上，林湛和趙洪澤都在聊放人的條件，卻沒人提他曹萬里這一茬，難怪他坐在底下急得坐不住。
