“長安女巫宛若，深知伴君如伴虎，漢帝求仙毫無長性，若直言大道需數十年磨礪，她絕無善終。”
那場燒掉柏梁臺的“天火”，恐怕就是這位八十多歲的老巫女，為了逃離漢武帝越來越失控的猜忌與索求，自導自演的一場金蟬脫殼之計。
漢武帝以為那是天災，深信不疑；
衛皇后與太子以為宛若失勢，退守上林。
可方才博望苑外，僅憑宛若一句輕描淡寫的“問皇后安”，那位椒房殿掌事女官便嚇得面無人色。
沈瑩閉上眼，心頭一片澄澈。
漢帝身邊最可怕的不是求仙若渴的狂徒，而是這種早早參透帝王心術、卻能全身而退的聰明人。
投奔衛家，自己就是衛不疑換取功勳的籌碼，是太子劉據應付天子的擋箭牌；
但留在蹄氏觀，面對這個超脫於外戚與朝堂爭鬥之外的神巫，才是眼下唯一的生門。
“主上，出城了。”
曹忌的聲音透過車簾傳了進來。
沈瑩睜開眼，透過車簾縫隙，看到長安城巍峨的夯土城牆已被拋在身後。
官道兩側的地勢逐漸起伏。
這裡是上林苑的地界。
漢帝的皇家園林，方圓數百里，山川湖泊盡納其中，既是狩獵之所，更是神仙方術的試驗場。
牛車在林莽幽徑間穿行了近兩個時辰。
夜幕徹底垂落，一輪冷月掛在枯樹梢頭。
前方密林盡頭，隱約現出一片由青黑石料砌成的古老宮觀。
沒有金碧輝煌的重簷琉璃，整座道觀依山勢而建，牆頭生滿蒼綠的苔蘚，山門前立著兩尊丈許高的先秦青銅重明鳥雕像。
青兕牛發出一聲沉悶的低吼，在蹄氏觀側面的木扉前停穩。
女祝挑開車簾，姿態從容：“姑娘，到了。”
沈瑩輕輕拍了拍沈星的手背，女孩乖順地站起身，亦步亦趨地跟在沈瑩身後。
走下車轅，夜風夾雜著山林的寒意撲面而來。
女祝引著眾人穿過一道幽深的抄手迴廊，最終停在一處坐落在竹林深處的獨立跨院前。
院落極為清幽，三間正房坐北朝南，青磚鋪地，院角生著一叢翠竹，一口古井上架著石轆轤。
“主祭有言，姑娘一行長途跋涉，今夜且在此安心歇息，院中飲食用水皆備。明日辰時，主祭自會相見。”
女祝目光在面無表情的苴虺和曹忌身上掠過，有分寸地沒多問半句，甚至未提安排婢女侍奉之事，躬身一禮，便悄然隱入夜色之中。
院門被輕柔地帶上。
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