有了陳光舉的手稿，秦朗讀書更加事半功倍。
一轉眼就到了七月中下旬，暑氣漸收，府城各處的桂樹悄然抽蕊。
眼看秋闈在即，眾學子日日埋首苦讀。
學院怕這群年輕人壓力太大，臨考心態失衡，特意煞費苦心，置辦了一場書院賞花小宴。
不考經義，不談策論，只令眾人閒坐賞花、品茶談風，希望能緩解一下他們緊繃的心緒。
那日午後，觀瀾書院後院花園清掃一新。石桌石凳分列整齊，清茶、蜜餞、小點心依次擺開，幾株早桂綴青嫩的花苞，微風一吹，淡淡清香漫遍滿園。
全院備考學子盡數赴宴。
文人相聚，素來少不了比試風雅。
起初眾人只是三三兩兩閒談，說說考場規矩、聊聊策論章法，氣氛輕鬆和煦。
可聊著聊著，年輕才子們的好勝心便悄悄翻湧上來。
有人撫琴，有人對弈。熱鬧烘托之下，一名錦衣學子率先高聲提議：
“終日啃讀經義，實在枯燥！如今秋風正好、桂香初起，良辰美景當前，豈可無詩？
我等便以‘秋桂’為題，各人即興一首，諸位意下如何？”
這話一齣，全場轟然應和。
“甚好！”
“正該如此！比就比，我才學雖然不是最好的，哎，也不怕做詩！”
一眾年輕人個個意氣飛揚，誰都想在同窗面前展露一番才華。
最先起身的，是書院裡素來以詩文見長的李文生。
他平日裡不愛策論，專愛鑽研詩詞歌賦，仗著文筆靈動，素來傲氣十足。
他緩步走到桂樹前，負手而立，略一沉吟，便念道：
“細蕊含風淺淡黃，庭前逐露送清香。
閒來折取枝頭色，不負人間一度涼。”
這詩一齣，應時應景，溫柔雅緻，周遭立刻響起一片喝彩。
“好詩！李兄文筆果然細膩！”
“寫景傳神，畫面感十足！不愧是咱們書院詩才第一人！”
李文生聞言，嘴角微揚，眼底滿是自得，掃視一圈，隱隱有幾分傲視眾人的姿態。
緊接著，又一名學子不甘落後，跨步而出，脫口成詩：
“七月新秋暑漸收，繁花悄隱桂枝頭。
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