江野轉頭看著他，目光如刀鋒般刮過薛鼎那張堆滿假笑的臉龐。
“薛會長客氣了。”
江野靠在寬大的天鵝絨椅背上，修長的雙腿交疊在一起，聲音不大，卻讓周圍幾位原本在交談的老總瞬間安靜了下來。
“不過後生再可畏，也比不上薛會長手段通天。不僅檯面上的買賣做得風生水起，背地裡養的那些見不得光的髒狗，咬起人來也是又快又準。”
這話一齣，薛鼎眼底的笑意驟然凝固了一下。
但他畢竟是在名利場裡摸爬滾打了三十年的老狐狸，轉瞬間又恢復了鎮定，只是手中的核桃轉得更快了一些。
“江總說笑了，老夫這把年紀，平時只喜歡擺弄些泥土裡刨出來的瓶瓶罐罐，不沾紅塵是非。江總最近要是遇到了什麼煩心事，可千萬別遷怒到外人身上。”
“是不是外人，今晚過了，薛會長心裡自然有數。”
江野冷笑了一聲，不再看他，轉頭將視線投向了前方的拍賣臺。
空氣裡的火藥味，在兩人的簡短對話中瞬間蔓延開來。
拍賣會很快開始。
前十幾件字畫和瓷器拍品平平無奇，場內的競價不溫不火，江野從頭到尾連牌子都沒有碰過一次。
直到兩個小時後，拍賣師的聲音突然拔高了八度，語氣中透著難以掩飾的激動。
“各位貴賓，接下來呈上的是今晚的壓軸重器——明代宣德三年鑄造，青銅鎏金纏枝蓮紋雙耳宣德爐！”
紅布掀開，展臺上露出了一尊泛著厚重寶光的銅爐。
器型規整莊重，包漿溫潤如玉，底部的六字楷書款識清晰如新，堪稱明代宮廷銅鑄藝術的巔峰之作。
薛鼎的眼睛瞬間亮了起來，他放下手中的核桃，身子微微前傾，流露出一副勢在必得的神態。
“起拍價，三千萬元人民幣！每次加價不得少於一百萬，競拍開始！”
拍賣師的話音剛落，薛鼎連眼皮都沒眨一下，直接舉起了手中的號牌。
“五千萬。”
全場頓時響起了一陣低低的驚呼聲。
一口氣加了兩千萬，這是擺明了告訴在場的所有人，這件東西他志在必得，誰也別想插手。
漢州本地的富豪們面面相覷，原本幾個躍躍欲試的藏家在看到薛鼎堅決的姿態後，紛紛放下了手中的號牌。
沒有人願意為了一個爐子，去得罪這個背景通天的地下錢莊老闆。
拍賣師環顧全場，高聲喊道：“五千萬第一次！還有沒有貴賓出價？五千萬第二次——”
薛鼎整了整衣領，嘴角露出了一絲成竹在胸的淡笑。
就在拍賣師手中的木槌即將落下的千鈞一髮之際。
坐在走道另一側的江野，緩緩抬起了手臂。
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