第二件引爆話題的，則是新女主人。
布蘭登上校下了命令，不許拿莊園裡那些發黴的舊賬，連同前頭那位病死少爺的半點晦氣，去煩擾夫人。哪怕是德拉福的大管家和女管家，也不許說半點女主人的不是。
老哈林頓在莊園裡住了小半年，直到入冬前大夫正式宣佈了女兒懷孕的訊息，老頭子才心滿意足地啟程回倫敦。
送走老丈人的這一天，目睹馬車遠去直至消失在眼裡，布蘭登這才偷偷鬆了口氣，天知道這幾個月他是怎麼在署長的餘威下熬過來的，和軍營沒有什麼兩樣。
寒風捲著幾片枯黃的櫟樹葉從碎石車道上刮過，布蘭登搓了搓被凍得有些發僵的臉，轉身快步朝主樓走去。
主臥裡，床上的被子拱成一座小山，還時不時傳出抽泣的聲音。
布蘭登關了門，放輕了動作在床沿坐下，隔著被子撫摸著她的背，“好了……莫哭了，岳父只是去倫敦打理宅子，等明年孩子生下來，我就帶你去倫敦。”
“嗚……”
布蘭登輕輕嘆息著，連人帶被子抱到懷裡輕輕搖晃，“倫敦離多塞特郡算不得遠，四輪快馬車跑兩天半也就到了。若是路上積雪化了，我差人每隔半個月就送一趟公文和信件，絕不叫你們斷了音訊。”
被子裡的人哼哼著不說話，布蘭登輕輕掀開被子，卻撞上她那雙笑意盈盈的眼睛。
“你——”布蘭登無奈極了，把被褥往下拉了拉，露出她整張滋潤得發紅的臉，指尖輕輕颳了刮她的鼻尖，“眼淚沒有半滴，倒騙得我都想去把岳父綁回來了。”
濃濃在他懷裡咯咯笑著，胳膊攀上他的脖頸晃，“怎麼綁？追得上嗎？”
“只要夫人一聲令下，騎快馬一個時辰就能在驛站前把馬車截住。”布蘭登微微彎著眼睛。
“那我爸爸要是不答應呢？”
“繩子捆了。”
濃濃笑得險些背過氣去，身子在他懷裡軟成了一灘水：“你變了，你現在都會說笑話哄我開心了！”
“是夫人教得好。”布蘭登眼底的笑意深得化不開，滿心滿眼的注意力都在她身上，手掌順著她的胳膊往下，輕輕摸了下那鼓起的肚子。
只有孕婦第一次感覺到肚子裡有像小魚吐泡泡或者有輕微撲騰的動靜時，才是懷孕的鐵證。
“別擔心，如果是女兒，我的畢生積蓄都會留給她。這個莊園，本來就是撿來的，不要也罷。”
“我才不擔心，你可沒那麼大的本事生女兒。”濃濃下巴微揚，斜了他一眼，眉梢眼角全是一副篤定的傲嬌神氣。
布蘭登只當她還不知道英格蘭本地的規矩，索性先讓她開心一段時間。
次年夏季，雙胞胎男孩出生了。
只有濃濃毫不意外。
整個德拉福莊園徹底炸開了鍋。
在英國鄉紳的傳統觀念裡，能一胎平平安安誕下男嗣，就已經是上帝眷顧的天大喜事。而這一胎落地，洗禮盆前直接排排坐了兩個哭聲震天響的胖小子，掐死了旁系的所有非分之想。
德拉福附屬小教堂的鐘聲連著敲了整整兩個鐘頭，渾厚悠揚的鐘鳴在多塞特郡的草甸與山坡間迴盪。
（好男人太平淡反而不好寫，卡文好幾天了。）
