皇城的飛簷浸在薄暮裡，落霞像一層揉碎的胭脂，鋪在琉璃瓦上。
宮牆把最後一點天光切成窄窄的一線，廊下的燈籠一盞一盞地亮起來，把宮道照得暖融融的。
衛貴妃的宮殿裡，沉香靜靜燃著，煙氣細細嫋嫋地升上去，纏繞著殿內沉重的錦幔。
殿門緊閉，內侍和宮女都遠遠候在廊下，不許靠近半步。
今日衛貴妃單獨召見範廷之。她一身暗繡蘭草的石青色華服，沒有戴繁複的珠翠。
可即便如此，通身的氣度依舊壓不住地往外溢。
殿外傳來沉穩的腳步聲。範廷之一身紫袍，步履端方，緩緩踏入殿中，躬身行禮：“老臣，參見貴妃娘娘。”
衛貞兒抬了抬手，聲音平靜得聽不出情緒：“丞相免禮。坐。”
內侍奉了茶，輕輕退下。殿內只剩下他們二人，沉香的味道愈發濃重，壓得空氣都滯澀起來。範廷之端起茶盞淺抿一口，靜待貴妃開口。
衛貴妃的指尖輕輕攥緊了錦緞扶手，緩緩開口：“範丞相，我託你尋找的那個孩子，已經整整十九年了。你說，那個孩子，他還活著嗎？”
話音落下，殿內安靜得只剩下香炭燃燒時細微的噼啪聲。範廷之放下茶盞，面色沉穩，嘆了一口氣：“貴妃，您交代的事情，臣沒有一日不在關注。可是那個孩子終究是沒有了下落。或許……他早已經死了。”
一句話，像一根火星，猛地引燃了衛貞兒心底積壓了十九年的烈火。方才還沉靜的女子驟然站起身，錦裙掃過地面，發出簌簌的聲響。往日端莊自持的貴妃此刻再也壓不住情緒，聲音陡然拔高，近乎嘶吼，眼眶瞬間泛紅。
“不可能！我侄女的孩子不可能死！那是她拼死才生下來的血脈啊！”
她胸口劇烈起伏，目光死死盯住丞相，一字一句，字字泣血：“範丞相，我不管你用什麼辦法，必須找！那個孩子不可能無緣無故憑空消失！我一定要找到他！無論付出什麼樣的代價，我都必須找到他！”
範廷之眉頭微蹙，輕輕搖頭：“娘娘，深宮之中風波詭譎。當年那孩子失蹤，線索本就寥寥。十九年光陰流轉，人海茫茫，想要尋回，難於登天。”
衛貴妃緩緩閉上眼，深吸了一口氣，強壓下翻湧的情緒，重新坐回座椅。只是指尖依舊不停顫抖。
十九年了。她找了這個孩子十九年。這十九載，日夜煎熬，一刻不曾放下。
那時候，她還不是貴妃，只是一個卑微的冷宮宮女。那年的皇宮，遠比現在陰冷。彼時當今聖上尚且是一個被遺棄在冷宮裡的小皇子，生母早逝，宮中人人避之不及，無人願意照料。她被分派到冷宮，奉命照看這個孤苦的小皇子。
也是在那段歲月裡，她的侄女衛玲兒被人從宮外送進宮內。那是她為數不多的、覺得冷宮的日子也沒有那麼難捱的時光。
也是在那段歲月裡，她見證了自己侄女和北境鎮北將軍蕭策的感情。
蕭策每年入京述職，偶然路過冷宮，與衛玲兒相遇。一來二去，二人暗生情愫。宮牆森嚴，宮女與外臣本不該有半分牽扯。他們的情意，只能在無人的角落短暫相會。
蕭策是鎮守北境的將軍，常年駐守邊關，一年到頭難得回京一次。
他曾同玲兒說過，願意帶她離開這座吃人的皇宮，帶她去往北境，遠離深宮算計，遠離無休止的傾軋。
“玲兒，跟我走。”當年蕭策握著衛玲兒的手，目光懇切，“這皇宮是牢籠。留下來，遲早會吞噬你。隨我去往北境，做我的妻，不必再做仰人鼻息的宮女。”
衛玲兒心動了。可她看著陪著冷宮裡那個孤苦無依的小皇子的姑姑，猶豫了。若是她一走，姑姑在這裡恐怕難以活下去。所以她放不下姑姑。她遲疑，沒能下定決心跟蕭策離開。
蕭策看著她，眼神一點點冷下去。北境戰事不休，他不能長久滯留京城，也無法無休止地等待一個困在深宮的女子。
“玲兒，若是你選擇留在宮中，那我們之間，便到此為止。”蕭策的聲音帶著痛楚，卻無比堅定，“我不可能一直等你。邊關烽火不息，我身系三軍，耗不起漫長的等待。”
那一次會面，便是玲兒和將軍最後一別。蕭策轉身返回北境，從此斷了往來。他們這段隱秘的情緣就此終結。
。子孩的策蕭了上懷經已，時那兒玲衛可
