衛貴妃的手在腹部輕輕摩挲著，笑意裡多了點旁的東西。“這個孩子來之不易。”她聲音放輕了些，像是說給陸瑤聽，又像是說給自己，“當年我在冷宮之中，那段歲月將我的身子侵害得不輕。苦寒交加，冬天屋裡連炭火都沒有，夜裡蜷在薄被裡凍得牙關打顫。有時連著幾日吃不上一頓飽飯，偶爾有人偷偷送進來半個饅頭，還得先掰開了聞一聞——怕裡頭摻了東西。那時候外面有人盯著，巴不得我死。我熬過來了，可身子也熬空了。”
她頓了一下，手掌在腹上輕輕按了按。“與陛下多年，我從未有過好訊息。如今這個孩子，來得倒是時候。”
陸瑤看著她。殿內的燭火映在衛貴妃臉上，把那層母性的光暈照得柔和而明亮。那光亮裡有她方才在案前分析陰骸錄時的果決，也有她方才說起冷宮歲月時的淡然。兩種東西在一個人身上，本該矛盾，卻偏偏融得恰到好處。
“娘娘貌美，陛下正當盛年。這個小皇子，是在所有的期待和愛裡來到人間的。他一定會很幸福、很健康地長大。”
衛貴妃笑著點了點頭。可笑意在嘴角停留了片刻，便漸漸淡了下去。她垂下眼，手指無意識地撥弄著茶盞邊沿。
陸瑤察言觀色，沒有急著開口，只是安靜地等著。
過了好一會兒，衛貴妃才抬起眼來，那目光裡多了一層很輕的、像是被什麼壓著的東西。
“陸司檢，其實本宮也有很多心裡話，不知道和誰說。我想同為女子，你或許可以與我感同身受。”
“娘娘請說。臣洗耳恭聽。”
衛貴妃把茶盞推到一邊，兩隻手攏在膝上，像是在給自己找一點支撐。“當年冷宮那段際遇，是我此生記憶的傷疤。我有一個侄女，叫衛玲兒。她當年還小，來冷宮陪我。那是我難得的些許溫暖。她在冷宮那段日子，照顧著我和當時的陛下。後來她和蕭策相遇、相知、相許。或許那是玲兒此生唯一的一點甜。”
她的聲音停了一瞬。
“可好景不長。蕭策要回北境。當年朝中並不太平，他想帶玲兒走。玲兒捨不得我，放心不下。如今想來我都是後悔的。若是當年我狠心推她一把，讓她跟蕭策走，或許就不會有後來的事。可是往事不可追。他們就這樣錯過了。”
陸瑤的心跟著往下沉了一截。
她想起自己方才在殿外等候時，衛貴妃殿中那幾件極素淨的擺設，想起她方才說“冷宮”時語氣裡的平靜，又想起馳騁口中那個被囚禁在別院裡、不肯踏出一步的柳素娘。
這些女子，各有各的囚籠。
“後來玲兒生下一個孩子。”衛貴妃的聲音繼續著，比方才更慢了些，像是每說一個字都要從記憶深處翻撿一遍，“那個男嬰，看著就有將軍的英氣。可是誰能料到，那孩子在冷宮裡不見了。”
陸瑤追著問：“怎麼會？”
“這件事，一晃就過了十九年。”衛貴妃的目光落在窗外灰濛濛的天色上，“丞相範廷之也暗中找了十九年。直到之前皇后母族的事情被揭出來——林崇安親口說，那個孩子當年交給了一個叫小海的人。那人擅長弓箭，沒有戶籍和文牒，沒有人知道他是誰，會去哪裡。那個孩子連同那個人，永遠地消失了。如今我身懷有孕，再次想起來，還是覺得悲痛萬分。本宮沒能護著玲兒的孩子。若那個孩子還活著，應當叫本宮一聲姑姑。”
陸瑤聽著，胸口堵著一團東西，悶悶的，壓不下去。一個重情重義的女人，一個心繫北境的將軍，中間隔著一道宮牆，各自把情意壓進了骨頭縫裡。好不容易有了一個孩子，還沒抱熱乎就沒了。十九年，範廷之找了十九年，連個音訊都沒有。
“娘娘，”陸瑤的聲音放得很輕，“那個孩子生下來的時候，身上可有什麼胎記，或者什麼好辨認的地方？”
衛貴妃搖了搖頭，眼底浮起一層很淡的水光，又被她壓了回去。“什麼都沒有。只是那孩子一雙眉眼，很像玲兒。嘴巴，像將軍。”
陸瑤想了想，注意著措辭：“娘娘，茫茫人海，或許沒有下落，就證明那個孩子還活著。若是他已經不在了，憑範丞相的能耐，怎麼會連一點痕跡都尋不到？找不到，或許是因為他好好地活在某個地方，只是暫時和您隔著一段還未走完的距離。”
衛貴妃抬起頭來看著她。那目光在陸瑤臉上停了好一會兒，然後慢慢彎了起來，像是冰層下面透出了一線暖流。“你說得對。”她輕聲說，“我有預感，那個孩子還活著。他會好好的。”
陸瑤重重點頭。
出了宮門，馳騁就在最顯眼的位置等她。
陸瑤一眼就看見了他，快步跑過去，到了跟前便拉住他的手，指尖一碰就皺起了眉：“怎麼不去馬車裡等著？你的手又冷了。”
馳騁沒答這話，只低頭看著她，目光裡那點等久了的不耐全化開了：“在這站著，能第一時間看見你。”
陸瑤拉著他往馬車的方向走：“先上車吧，暖暖身子，你啊，就是不聽話。”
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