朱常洛沒有立即大發雷霆，只是面色更冷了：
“萬曆十五年至萬曆二十八年，十三年過去，你只完成了十分之一？”
佟哈齊不敢再辯解了，跌坐在地，驚懼道：
“小臣失職，小臣知罪，乞望殿下念在小臣曾為國出戰的份兒上，給小臣一個將功贖罪的機會！”
朱常洛淡淡道：“功是功，過是過；功則賞，過則罰。”
佟哈齊心頭一顫，忙望向李青，喃喃道：“侯爺……？”
李青面無表情道：“去後堂說吧！”
“是。”
佟哈齊艱澀稱是，艱難地爬起來，亦步亦趨地跟著二人往衙門後堂走……
後堂。
二人坐於正北方向分列左右的兩把椅子上，佟哈齊躬身立在二人跟前，跟個要受審的犯人似的，驚懼交加。
這會兒，朱常洛更冷靜了些，淡然道：
“你既要申辯，孤就給你一個解釋的機會，想好了再說！”
“是，謝殿下宏恩。”
佟哈齊強抑心中的緊張與焦慮，猛猛吸了幾口氣，這才緩緩說道——
“回殿下，摒棄舊口語、重新學習新口語，其難度真的很大，而且……”
佟哈齊一咬牙，索性也豁出去了，悶悶道：
“殿下，大多數人都沒有學習新口語的動力，小臣是指揮使，小臣的親衛、左衛的兵士，要麼吃著朝廷俸祿，要麼享受著朝廷福利，小臣必須學、必須會，親衛與兵士也只能聽小臣的命令。可普通的部族百姓……他們不享受朝廷福利，小臣沒有依據對其進行罰沒，總不大刑伺候吧？”
頓了頓，“遼東是苦寒之地，普通的部族百姓都一心放在生存上面，也騰不出太多精力學新口語，且女真……遼東各部素來民風彪悍，女真亦不例外，小臣如不管不顧……怕是要起動亂啊。”
佟哈齊撲通一跪，叩首道：“望請殿下明鑑！”
“說完了？”
佟哈齊心中一沉，艱澀地應了聲“是”。
“先起來吧。”
佟哈齊心下稍寬，緩緩站了起來。
“你說的這些是實情，孤也知道這實情，所以當初孤同意了你的建議——五年讓衛所兵士說漢話。”
朱常洛不疾不徐地說，“你說非一日之功，你說需要漫長時間……這確是實情，孤也體諒你，可這都多少年過去了？十三年！”
“可結果卻只有一成……”
朱常洛冷笑，“只怕這一成全都是衛所兵士吧？”
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