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十月初，李青完成了對李時珍的調理，告別李時珍，與朱常洛離開湖北，回了金陵。
本來李青不打算來金陵的，只是朱常洛想見一見兒時一別、再沒相見的同胞弟弟，李青也沒什麼要緊事做，便成全了他……
小院兒。
兄弟倆終於再相見。
沒有朱厚照、朱厚熜兩兄弟的劍拔弩張，亦沒有朱載壡、朱載坖兩兄弟的矯情……兄弟二人都十分平靜淡然。
朱澈已經知道了自己的身世，朱常洛也沒什麼可避諱的，兩兄弟坦誠相對。
“本來哥哥是想著讓父皇和母后過來，與你一起過年，只是朝中百官對父皇久不上朝頗有微詞，正好哥哥也想來看看你過得好不好，便自己過來了。”
朱常洛自稱“哥哥”，態度溫和、隨和，又不過分親熱，讓朱澈少了許多心理負擔，也不再拘泥於禮節，隨之自稱“弟弟”。
“金陵極好，弟弟在這裡也挺好，一直都習慣的，也很開心……”朱澈問道，“哥哥在京師好嗎？”
朱常洛笑著說：“一開始不怎麼好，後來慢慢就好了，近幾年逐漸開始接手政務了，整日除了忙碌還是忙碌，不過日子倒也算充實。”
“哥哥辛苦。”
“你呢？”朱常洛問，“平日都忙什麼啊？”
朱澈斟酌了措辭，開始講述：
“弟弟我一直挺清閒的，平日讀讀書、偶爾去科研基地轉轉，有時候孃親不太忙的話，也會帶我去松江府、蘇杭一帶轉轉，見一些世面，大多時候都在永青侯府跟著姥爺生活，後來舅舅生了小表弟，弟弟我也做了哥哥……”
弟弟說得很仔細，也很認真，哥哥聽得也很仔細、認真……
兄弟倆很和氣，也很和睦，言語間也都很為對方著想、關心對方。
不過，彼此也沒有多麼的親，更像是被血緣樞紐所繫結，雖然心中都有彼此，感情卻是不深，給人一種‘君子之交淡如水’之感……
兩個少年都很有邊界感，既沒有拒人於千里之外的疏離，也秉承著點到即止的分寸。
遠不如厚字輩相見的勁爆、載字輩相見的戲劇，平淡得讓人直打瞌睡……
李青倚在屋簷下的躺椅上，聽著這對小兄弟闊別重逢的閒談，漸漸睡著了……
再次醒來時，朱澈已經回去了，朱常洛正坐在他身邊，兩隻胖手捧著胖臉，怔怔出神，不知在想什麼。
李青抬手在他眼前晃了晃，朱常洛這才醒過神來。
“啊，李青你醒啦？”
“聊得如何啊？”
“挺好的，他挺好的，我也挺好的。”朱常洛嘿嘿笑了笑，隨即問道，“李青，再有兩個多月就過年了，咱們在哪裡過年啊？”
“你想在這裡過年？”
“倒也不是。”
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