沈枝時常會問自己做這一切究竟是為了什麼。
明明一開始，她想要的只有平平安安回到現代啊。
再後來她想要的，不過是擁有可以保護自己的能力，不想再當砧板上的魚肉，不想再眼睜睜看著身邊的人死而無能為力。
於是她學、她爭、她算計，一步一步往上爬，又在秦慎的幫助下爬到皇貴妃的位置上，生下皇子，回頭一看——
好傢伙，她好像已經站在自己當初根本不敢想的地方了。
皇后倒臺那會兒，闔宮上下都等著看怎麼發落，皇后的罪名一條條列出來，條條夠她死上三回，皇上原本冷宮幽禁致死的口諭都改了。
但本來連鴆酒都賜下去了，是沈枝在邊上輕聲說了句“皇上，皇后娘娘畢竟與您結髮一場”，才改成了打入冷宮。
其實她沒那麼好心。
皇后當初沒少給她使絆子，她又不是菩薩，記仇得很，也擔心皇后找機會捲土重來，是打算讓人在背地裡弄死的。
但如果不做做表面功夫，就顯得她小家子氣，看歷史上呂雉報復戚夫人，被人詬病了多少年。
如果這時候能體面些，還能再得個賢名。
還有蘭貴妃，身上也牽扯出了一堆破事，沈枝覺得也能暫時留下一命，日後再悄無聲息的弄死。
皇上寵她，朝臣們嘴上不說，心裡不定怎麼編排她妖妃禍國。而她替皇后求個情，賢名有了，皇上心裡也覺得她大度，一箭雙鵰的事，何樂而不為。
沒過幾日，就又是沈枝的生辰。
她是農曆八月十五，正趕上中秋，往年中秋宮裡也熱鬧，但今年不一樣，今年皇帝格外龍顏大悅，說要大辦，在御花園設夜宴，文武百官攜家眷入宮，還要放煙花。
秦慎那邊也沒閒著。
他以沈枝的名義在京城內外設了十幾個粥棚，連著施粥布湯三天，還給窮苦人家分發散銀和冬衣，說是皇貴妃娘娘生辰，想為天下百姓積福。
這事辦得漂亮，連素錦都忍不住唸叨：
“我聽說光散出去的銀子就有這個數——”她比了個手勢，沈枝瞥了一眼，夠尋常人家吃三年的。
“他銀子多。”沈枝淡淡地說，手裡還拿著撥浪鼓逗卿卿。卿卿躺在搖車裡，眼睛跟著撥浪鼓轉，小腿蹬得飛快，嘴裡咿咿呀呀不知道在說什麼。
二人現在也本就是一榮俱榮，一損俱損的關係。
中秋那天傍晚，天還沒黑透，御花園裡就點起了千百盞琉璃燈，映得滿園火樹銀花。
沈枝穿了件新做的丁香色宮裝，頭上戴著皇帝新賞的點翠頭面，懷裡抱著裹在明黃襁褓裡的卿卿，被一群人簇擁著往宴席上去。
卿卿頭一回見這麼多燈這麼多人，眼珠子都不夠使了，腦袋轉來轉去，嘴裡啊啊地叫。
席間觥籌交錯，朝臣們輪番上來敬酒，說些“皇貴妃娘娘福澤深厚”“小皇子天庭飽滿”之類的吉祥話。
沈枝端著酒杯應酬了一圈，臉都笑僵了，好不容易坐下來歇口氣，皇帝湊過來，認真地看著她：“這一切是你想要的嗎？”
沈枝低頭看了看懷裡的卿卿，又抬頭看了看滿園燈火。不遠處幾個小太監正偷偷分月餅吃，其中一個被塞了滿嘴，腮幫子鼓得像蛤蟆。
“自然是臣妾想要的。”她笑著說，“與您在一起，與孩子在一起，就是最好的。”
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