巴頓站起來，走到牆上掛的大地圖前。他的手指從華盛頓往北劃，經過馬里蘭西部，一直劃到賓夕法尼亞邊境。
“共軍要迂迴我的右翼。第七師調上去，後面肯定還有。他們想從北邊繞過來，切斷我和巴爾的摩的聯絡。”
謝爾曼點頭：“從偵察情況看，是這個意圖。而且他們的電臺最近很活躍，用舊密碼發報，我們破了幾份，內容都是向賓夕法尼亞集結的命令。”
“舊密碼？”巴頓眯了眯眼，“共軍什麼時候這麼大方了，拿舊密碼讓我們破？”
“可能是新兵部隊，還沒換新密碼。”
巴頓沉默了一會兒，把雪茄點上，抽了兩口。
“共軍東線指揮官——那個海伍德，碼頭工人出身，西班牙打過仗，不是個莽夫。他要是真想迂迴我右翼，不會用舊密碼。他故意讓我們破，是想讓我們往北調兵。”
謝爾曼一愣：
“那您的意思是——這是個套？”
“套不套的，先不管。”
巴頓走到地圖前，用雪茄指了指波托馬克河正面，
“共軍往北調兵，正面肯定要補人上來。新兵——新兵打仗不行，可守工事可以。
他們正面少了一個團，補上來一個團新兵，戰鬥力是降的。如果我要動手，什麼時候動？”
謝爾曼想了想：
“在他們換防的時候。新兵團剛上來，地形不熟，老兵團剛走，指揮沒理順。這個視窗期大概一個禮拜。”
“對。”
巴頓把雪茄按在菸灰缸裡，
“給第一軍發報——讓他們準備一個加強營，不等共軍換防完成，先渡河試探。找一個點，懷特渡口以北三公里有一處河灣，共軍那邊是第三師防區，第三師最近補了不少新兵。
讓加強營摸過去，能咬一口就咬一口。咬不動就撤回來，別戀戰。”
“試探性進攻？”
“對。如果共軍正面確實虛弱，加強營能站住腳，我就把第一軍整個壓上去。如果加強營被人家打回來——說明共軍正面沒亂，那他們往北調兵就是真迂迴，我把預備隊往北調。”
謝爾曼記下來。
“那預備隊——第三軍那個師，現在往北調？”
“調。做做樣子給海伍德看。讓他以為我上當了。但只調一個團，剩下的原地待命。等加強營渡河的結果出來再說。”
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九月九日，夜裡兩點。
波托馬克河懷特渡口以北三公里，河灣處。
聯邦軍第一軍第一師第三團一營的四百多人趴在河東岸的河堤後面。
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