“李教員！”幾個小孩搶著答，
“李教員說，認了字就能看報，看報了就知道國家大事。”
“那你們知道什麼國家大事？”
一個小孩舉手：“日本投降了！咱們打贏了！”
另一個小孩補充：“還有美國！美國那邊也在打，美共快贏了！”
貝克爾笑了。“你們知道美共是什麼嗎？”
小孩們互相看了看，那個膽子大點的說：“李教員說，美共就是美國的共產黨，跟咱們一樣，給窮人打天下的。”
貝克爾站起來，拍了拍小孩的頭。
“好好念。念好了，將來去給美國的小朋友講咱們陝北的事。”
中午飯是在賀老栓家吃的。
小米飯，炒洋芋絲，一碗醃蘿蔔，還有一碗雞蛋羹——賀老栓婆姨專門做的，說德國同志來了不能光吃洋芋。
貝克爾吃了兩碗小米飯，把雞蛋羹分給了賀老栓的兩個孫子，兩個小傢伙端著碗吃得頭也不抬。
飯後，貝克爾跟賀老栓坐在窯洞裡對了一遍村裡的臺賬。
人口、勞力、耕地、牲畜、公糧、出工、識字人數、民兵人數、衛生員人數、合作社股金——記了滿滿一本。
賀老栓三年前連自己名字都寫不利索，現在能照著臺賬一項一項彙報了。
“老栓，你這個村長幹得可以。”
貝克爾合上本子。
“還不是你們教的。”
賀老栓嘿嘿笑，
“頭一回上訓練班，你講合作社組織，我一句聽不懂。
後來你拿賀家灣做例子講，我才鬧明白。
現在村裡的事——開會、記工分、收公糧、調解糾紛——都有個章程。
老百姓知道什麼事找誰，找完了有結果。
這個章程立起來，比給錢給糧都管用。”
貝克爾從窯洞裡出來，站在場院邊上往遠處看。
川道兩邊的山峁上，新開的梯田一層一層繞上去，像等高線。
山樑上有人在放羊，羊群白花花的一片。河灘上修堤的號子聲還沒停，一長一短地傳過來。
遠處延安城的方向，隱約能看見寶塔山的塔尖。
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