他聲音不自覺的拔高了幾分，語氣裡藏著意外。
“這可是車幫裡的老領垛，只要是跑北邊這條線的，都得跟人打聲招呼，人家允許了才行。”
他吸了一口煙，目光審慎地打量金戈。
“你居然認得樊大鞭？據說前些年他在路上遇到了狼群，人雖然保住了，可拉貨的馬匹和爬犁上的貨物都給丟了。”
“就因為這事兒，老領垛最後一蹶不振，徹底淡出江湖。”
金戈一聽，心中頓時瞭然。
“難怪，難怪當年託他的事情，這些年都沒有回信，原來人家早就退休。”
江掌包緩緩吐出一團混著煙氣的白霧，目光落向遠處連綿的雲杉，語氣帶著幾分唏噓。
“是啊，那次狼禍傷得太重。丟貨賠本是一回事，可家底一下子掏空。老領垛覺得對不住弟兄們，之後便不再領垛，歸隱山林了。”
說著，他重新轉頭看向對方，菸捲夾在指間，眉頭微蹙。
“當年你找老領垛打聽訊息，是啥要緊事？能勞動這位老領垛出手，想來不是尋常的山道問詢。”
金戈彈了彈菸灰，神色平淡，不打算細說內里根由，只淡淡一帶而過。
“一樁尋物之事。那時候聽聞樊大鞭走遍北疆群山，各處大車店、獵戶窩棚都有交情，訊息靈通，便想著託他幫忙打探。”
話音一落，江掌包原本有些鬆懈的神色瞬間一變，他似乎想到了什麼，眼神直勾勾的盯著金戈，語氣帶著些許猜測。
“兄弟，你，你該不會就是傳說中的‘金爺’吧？”
“老領垛在沒隱退之前，給來往的車虎子留有口信，說是尋找白鹿，白狍，白虎這三種野物的資訊。據說這三樣野物，都是‘金爺’指明要的東西，老領垛還特意交代，必須要活的。”
金戈聽聞這話，沒有立刻否認，也不曾急於辯解，只是低低笑了一聲，煙氣自口鼻緩緩散入凜冽寒風。
他目光平靜迎上江掌包直直投來的視線，指尖將菸捲輕輕摁滅在身前積雪之中。
短暫的靜默過後，緩緩頷首。
“沒錯，我就是金爺。”
一句話輕飄飄落進風雪裡，江掌包渾身一僵，握著菸捲的手指猛地收緊，半截煙身都被捏扁。
他下意識往後一拉馬韁，喉結狠狠滾動兩下。
“當真…… 是你。”
“如假包換，庚辛萬。”
金戈神色從容，依靠在老樹幹上，輕輕點頭。
“樊大鞭當年接下的，正是我的委託，你們也聽過，我身邊有頭白虎，打聽這些訊息，其實就是想給它配個種。”
“我的天。原來一路上同我搭伴趕路的，居然就是道上人人忌憚的金爺。方才我還在猜，只是不敢往實了想。”
江掌包心中百感交集，一邊想起傳聞中金爺手段狠厲、重金索求異獸的種種故事，一邊又記起林中金戈出手救下小山，沒有恃猛虎強奪車隊貨物，反倒只求搭車北上。
。上不對全完，人這前眼與聞傳
”……看我可，可，眼眨不人殺爺金傳都上湖江，是不“
