“一里路不算啥，總比踩進雪囊裡強。”
老吳聞聲，立即調轉馬頭，重新尋出繞路的走向，探杖一點，領著隊伍慢慢向東偏去。
長長的車幫如同一條蟄伏的灰蛇，輕輕拐過那片暗藏兇險的林口，繼續向著老松嶺的方向，在無邊雪原的松林之間慢慢前行。
往前再行半里，坡上的林木忽然變了模樣，來到松葉林與柞木林的交界。
一側是密密麻麻的紅松，針葉厚重，枝丫託著一團團積雪，沉垂下來。
另一側換成成片柞樹，枝杈虯曲粗硬，葉片早已經落盡，烏黑交錯的枝丫刺向灰白的天穹，雪只薄薄掛在枝梢，風一吹便簌簌抖落。
兩種林子的界限清清楚楚，像被一道無形的線劃開。
老吳勒住身下馬匹，放緩速度，眯眼打量這片交界的坡地，轉頭喚來老梁。
“你看這兒，一邊松、一邊柞，林子換了性子。”
老梁握著探杖，先往腳下雪殼紮了幾記，聽聲響是紮實的凍土，又抬眼順著山勢細審。
柞樹紮根深，喜石礫土，坡面上碎石零星散著，土石相摻，沒有成片亂石堆。
支崗依舊微微向內收攏，還是迎龍的走向。
金戈策馬上前，目光掃過交界線兩側，微微頷首。
“紅松地方曬得著太陽，地氣穩。挨著柞樹的邊兒走最合適，兩樣樹搭在一塊，風不猛、雪不容易懸空，踏實。”
江掌包在後頭聽見前面的對話，心頭一喜，順勢接過話茬。
“這麼說，這地兒能走？”
金戈淡淡應了一聲，目光依舊沒有離開兩側坡林，帶著些許審視。
“能走，但不是放開膽子隨便走。只貼著交界這一線走，別往松林深處扎，上頭松枝積雪厚實，容易掉雪坨子，也別一頭鑽進柞林腹地，枝杈雜亂，容易刮壞貨包、劃傷牲口。”
老梁把探杖橫在手裡，又朝坡上掃了一圈，跟著補充。
“我方才又探了幾處，底下是實土，還有狍子的舊印順著這條邊線往前伸，野獸選的路子，多半錯不了。我在前頭再探探，有虛雪我立刻喊停。”
江掌包臉上鬆了幾分，抬手朝隊伍揚聲吩咐下去，聲音壓得不高，順著林間的風傳向後面一眾夥計。
“都聽好了，隊伍貼松柞交界走，放慢腳步，騾馬間距拉開！看好貨垛，避開柞木硬枝！”
號令一層層往後遞去，趕騾的夥計紛紛收緩韁繩，馱貨的騾隊緩緩調整走線，貼著兩種林子的邊緣慢慢行進。
金戈騎在馬上，跟在探路的老吳、老梁身後，視線一刻不停，既留意頭頂松枝懸著的雪簷，又暗中放出感知，探查雪下有沒有暗藏的空層。
緊接著，長長的車隊，靜靜遊走在松柞交界這條難得安穩的山路上。
隊伍貼著松柞交界線慢慢穿行，腳下雪殼咯吱作響，兩側林木一濃一疏，在雪原上拉出一道綿長的影子。
又翻過一道緩坡，繞過幾叢盤根的柞樹根，前方視野忽然敞開來。
有人低低驚呼了一聲。
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