江掌包鄭重的點了點頭，小聲回應著。
“老跑這條線的都曉得，鹿嶺這道坎，是老天爺卡出來的關口。往年雪小的時候，可以勉強通行。不過今年這場大雪，怕是要難上加難。”
老吳蹲下身，伸手摳了一把崖邊的浮雪，雪團鬆散，輕輕一捏便簌簌散開。
“上頭這層懸雪掛得久了，跟塊蓋在崖簷的厚棉絮一樣，風再猛上幾分，說塌就塌。咱們過的時候，不能扎堆，一隊人拉開長距離，前頭探一步，後面再跟一步。”
金戈跟著頷首，眼神瞬間變得凝重起來。
“也只能這樣，路上大夥兒都小心點，咱們爭取安全透過。”
老梁聞言，立即也上前搭起話茬。
“沒錯，等過了這段路，後面會有個向陽背風的石坎坳，有幾棵粗紅松遮護的幹巖臺，咱們以往都是在那邊歇腳。”
金戈感知順著山道一路往前延伸，兩百米的範圍，卻始終沒能抵達山道盡頭。
這也使得其忍不住出聲追問起來。
“這條山道有多長？你們之前透過用時多久？”
老吳抬眼望向風雪裡向遠處蜿蜒隱去的窄道，沉聲回話。
“這條鹿嶺隘口的險道，實打實有三里多地，全是貼山脊的窄路。往年雪正常的時候，隊伍慢慢走，一個半時辰就能穿出去。”
說著，他頓了頓，掃過邊上厚厚的積雪，語氣沉了幾分。
“如今雪埋路面、崖上懸雪多，還要時不時停下來探雪、防落雪，保守估摸著，順利也得兩個半時辰，但凡遇上雪塊鬆動耽擱，三個時辰都打不住。”
江掌包聞聲，跟著補充一句。
“這三里是險段本身，出了隘口還有下坡，再走四五里，才到那處紅松石坎坳歇腳。”
金戈聽著幾人的言語，目光沉沉落向風雪裡曲曲折折隱沒的山脊小道，心中不斷權衡著。
三里地的險道，聽著不是太遠，放在平原地帶，也就一袋煙的工夫便能走完。
可擱在這大嶺山脊之上，一步一步都踩在鬼門關邊上，每往前挪一寸，都得拿性命掂量。
往年一個半時辰，那也得走上三個小時才算通關。
至於後半段的下坡路，同樣危險重重。
今年積雪本就厚實，騾馬下坡蹄子容易打滑，稍不留神就會打亂隊伍節奏。
就在其低頭思索之際，短暫的休整很快結束。
夥計們把韁繩都攥到手裡，不再騎乘牲口，全數下地步行。
寒氣啃噬著皮肉，眾人裹緊身上的禦寒衣物，把帽簷往下壓了壓。
老吳一馬當先走在最前頭，探杖一下接一下扎進積雪裡，每一次落杖都仔細分辨底下的聲響。
悶實的響聲才敢落腳，若是聽見空洞發虛的噗聲，便立刻停步，往靠山崖的內側挪。
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