“這也正合我意，但險處也在路上。雪一蓋，冰裂暗溝徹底隱沒，稍一偏道就是大禍。”
“那就下馬步行！”
金戈語氣沉重，擲地有聲。
江掌包聞言一愣。
“下馬步行？”
“對。”
金戈靴底重重碾進積雪，鄭重點了點頭。
“馬匹體重沉，一旦踩進冰裂，極易傷及馬腿。人步行輕巧，山眼在前持探棍探路，人牽著馬，慢慢走。牲口由人來控，遠比馬自己踩雪穩妥。”
老梁眼中閃過一絲讚許，當即頷首。
“是這個理。雪馬上就落，不能耽擱太久。”
江掌包見狀，也再不猶豫，揚手低聲傳令，口令順著隊伍向後傳。
夥計們聽了，紛紛勒停牲口，一個個從馬背、爬犁邊跳落，攥緊韁繩，將騾馬牽在身側。
山眼老吳攥緊探棍，走到隊伍最前頭，探棍一下下用力戳進厚雪，每戳一下，仔細分辨底下是實土還是空洞。
隊伍一下子放慢了節奏，不再是馬隊趕路，變成一隊人牽馬踏雪前行。
然而沒走多久，鵝毛大雪鋪天蓋地砸落，轉瞬之間，整個大嶺便被一片混沌的白吞沒。
天地間再分不出哪裡是山、哪裡是林，雲杉的輪廓被大雪糊成一團模糊黑影，風雪呼嘯，灌滿人的耳竅，周遭只剩下風雪咆哮與探棍戳雪的悶響。
雪沫糊滿睫毛，人每走幾步就得抬手抹一把臉，視線撐死不過兩三步遠。
方才還清晰的前方腳印，眨眼就被新落的風雪掩埋，再也尋不見半點痕跡。
山眼老吳走在最前頭，半弓著身子，雙手死死攥住那根硬木探棍，一下接一下狠狠扎進積雪。
“咚 ！”
“實土。”
“空~”
“停！”
探棍一觸到冰裂空洞，他立刻沉喝一聲，整支隊伍當即原地定住。
夥計們攥住手裡的韁繩，被風雪驚得躁動的騾馬不住刨雪，口鼻噴出團團白汽，趕車人壓低嗓音，不斷輕聲安撫牲口。
老梁立在隊伍中段，半邊肩膀已經落了厚厚一層白雪。
他微微側過臉，迎著狂風辨認風向，時不時抬手抹去眼上積雪，揚聲朝前面喊，聲音幾乎要被風聲吞噬。
“偏右！往左是坡下的冰溝，順著風勢走。”
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