老吳重新拾起探杖，依舊走在最前頭，探杖一下下扎進積雪，仔細察驗雪層虛實。
金戈緊隨在後，腰間鞭繩已經收好，視線交替掃著腳下山道和頭頂懸垂的雪簷。
這一路，所有人走得比先前更慢，也更謹小慎微。
每往前走幾步，後頭的人都會抬眼望一望前頭的動靜。
那名剛從鬼門關撿回性命的夥計，大半身子靠在同伴身上，一步一步挪著。
他時不時下意識瞟一眼身側白霧翻滾的深谷，每看一次，身子便輕輕一顫，又連忙收回目光。
隊伍貼著石壁一寸寸向前挪，又走了許久。
頭頂壓下來的崖簷漸漸往後方退去，那一片鼓脹懸垂的積雪也慢慢落在身後。
老吳停下腳步，舉著探杖往上方望了望，長長吐出一團白汽。
“脫離崖簷的範圍了。”
一句話落，整條隊伍裡壓抑的氣氛稍稍鬆緩了一絲，卻沒人敢鬆懈下來，腳步依舊放得沉穩，沒有半分急趕。
金戈駐足回頭，望向方才險象環生的那一段山道，白霧依舊在谷里翻湧，只是隔了一段距離，不再那樣迫人。
直到隊尾最後一名夥計，連同騾馬徹底離開崖邊的危險區域，江掌包這才抬手示意全隊停下。
“就地停住，清點牲口貨物，準備轉下坡道。”
這話一齣，老吳緊了緊身上的包袱，扭頭對著金戈解釋道。
“金爺，三里多的險道，咱們算是過來了，你先在這歇著，我去探探下面的坡道。”
金戈聞聲，頓時轉過身子，目光看向對方，眼中帶著一抹狐疑。
“這，這就結束了？”
老吳聽了，微微一怔，隨即搖了搖頭，抬手指了指前面的拐口。
“不是說整條路到頭，只是頭頂懸雪、外側直崖那截要命的崖道熬過去了。過了這個拐口，就是一段下坡路。”
說著，他又露出腕上的手錶，苦笑著道。
“金爺，咱這一趟，光是走這截山道，就耗費了三個時辰，比往常多花了一倍時間。我得先過去探路，爭取在天黑之前，讓車隊順利透過。”
金戈目光順著對方所指的拐口望過去，山勢在這裡突然發生變化，一側的懸崖就此消失，陡峭的谷壁慢慢化作一道綿長傾斜的雪坡，順著山嶺往松林深處沉落。
雖然沒有了懸雪壓頂、一步之外便是百丈深淵的脅迫，可整片坡面被厚雪完整蓋住，白茫茫一片，哪裡是實土、哪裡是滑冰，一眼根本分辨不出。
“明白了。”
他點了點頭，輕聲囑咐了一句。
“那你自個小心點，我們等你傳信再動身。”
老吳應了一聲，彎下腰身，放低重心，貼著靠山一側的雪面，一步一戳向著拐口挪去。
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