“咔。”
齒輪卡住，所有微米蜘蛛同時停下。
這裡是五莊觀後山果園的排汙滲水層。
人參果樹紮根萬載，每年總有些脫落的殘葉碎屑爛在泥裡，隨雨水滲入地下。
那些延伸到數十里外的毛細鬚根在吞吐地氣時，也會把代謝出的微量“廢棄木相汁液”排進溼泥中。
這些東西對人參果樹來說，就跟人掉的頭皮屑，排出的汗水一樣，皆是廢料。
微米蜘蛛散開在溼泥層裡，張開小顎開始勞作。
它們只在外圍泥土裡，一粒一粒尋找落葉纖維碎屑，塞進背部儲物槽，再吸上一滴泥水裡的廢棄汁液。
裝滿之後，轉向齒輪咬合。
發條進入回程模式，順著地下水脈，往五百里外的荒溪漂去。
……
地面之上，春去秋來。
荒溪邊的青石上，吳常這一坐就是整整大半年。
這半年裡，他渴了就拿瓦罐舀溪水煮粗茶，餓了就從竹簍裡摸出兩塊凡面乾糧嚼著吃。
每天日出而作，日落而息。
偶爾還拿枯木杖在溪邊釣兩條凡魚烤著吃。
低頭掃了一眼溪邊那個面色蠟黃的青年道士。
只當是個根骨愚鈍，在仙山外圍蹭點靈氣的落魄散修。
連多看第二眼的興趣都沒有。
五百里外的五莊觀正殿內，鎮元大仙盤坐在雲床上閉目靜修，參悟混元大道。
清風、明月兩個道童提著竹帚，在後園人參果樹下掃著落葉，觀內一片祥和寧靜。
這位與世同君的地仙之祖，哪怕神念偶爾掃過整座萬壽山地脈。
也根本不會留意到在地下滲水層裡，連灰塵都不如的鐵渣子，順走了幾兩爛泥巴。
直到深秋時節，第一片紅葉飄落荒溪。
吳常蹲在溪邊洗瓦罐時，手指在水底縫隙裡摸到了一層沉澱物。
回來了。
半年時間，微米發條蛛跟螞蟻搬家一樣，順著地下水脈來回跑了三趟。
將近一半的機械蛛因發條磨損或卡在巖縫裡。
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