幾個人圍著桌子吃得正熱鬧，易中海忽然揹著手走了進來，臉上掛著那副一貫不緊不慢的笑，目光在桌上一掃，又在在座的幾個人臉上轉了一圈，最後落在沈文遠身上，笑著問了一句：“喲，沈老師，今天這是有什麼好事？怎麼都湊到一塊兒了？”
桌上幾個人同時抬起頭來。沈文遠還沒來得及開口，何雨柱已經把嘴裡的雞肉嚥了下去，搶在前面接過了話頭，嗓門比平時還亮了幾分：“易大爺，您還不知道吧？修文在西南那邊立功了！二等功！仗打完了，人也好好的，方叔那邊都收到訊息了！”
易中海臉上的笑沒有變，嘴角的弧度還是那樣不緊不慢的，聽了這話，只是點了點頭，嘴裡“哦”了一聲，語氣平平淡淡的：“這是好事，是該慶祝。”
他說著，目光從何雨柱臉上移開，落在沈文遠身上，話頭一轉，語氣裡帶上了幾分熟絡的埋怨：“沈老師，這就是你的不對了。修文立了功，這麼大的事，怎麼沒叫著我？咱們一個院裡住著，孩子有出息了，我這當大爺的，好歹也得過來敬一杯酒、道一聲喜嘛。”
沈文遠心裡頭微微一沉，面上卻不露，笑了笑，把手裡的筷子擱下來：“老易，你這話可冤枉我了。今天這事純屬湊巧，誰也沒特意張羅。上回我不是送了許大茂一瓶酒嘛，他今天弄了只野雞給我送過來，我尋思著東西挺新鮮，就留他們兩口子在家吃頓飯。正好柱子看見了，說這野雞他自己處理不好，非要試試手藝，這不就碰上了。”
他說著朝何雨柱那邊努了努嘴，又補了一句：“修文立功的事，也是小玥今天回來說的，正趕上飯點，大家就一塊兒聽了。真不是故意不叫你，實在是趕巧了。”
沈文遠這番話說完，易中海還沒接茬，何雨柱已經接上了，語氣裡帶著幾分行家的認真勁兒：“可不是嘛，易大爺，這年頭野雞可不太好弄。前兩年鬧饑荒的時候，附近幾座山都被人掃了個遍，草根樹皮都讓人薅光了，更別說野雞野兔了。”
“今天好不容易逮著一隻，那可得好好拾掇。這玩意兒要是處理不好，腥氣重、肉發柴，那就是糟蹋東西了。我這不是怕沈叔他們做不好，把這上好的食材糟蹋了嘛。”
這話說得理直氣壯，何雨柱自己一點沒覺得有什麼問題，筷子還舉在半空，夾著一塊雞肉，臉上的表情一本正經的。
可沈文遠和許大茂聽了，兩人臉上的表情同時僵了一下。沈文遠把剛端起來的酒杯又放了下去，嘴角微微扯了扯。許大茂更直接，正嚼著的一口菜停在嘴裡，腮幫子鼓著，眼睛斜斜地瞥了何雨柱一眼，那眼神里分明寫著“你這話什麼意思”。
兩人心裡頭都明白，何雨柱這個人說話不過腦子，未必是成心擠對他們。
可這話怎麼聽怎麼彆扭。什麼叫“處理不好就糟蹋了”？
合著他沈文遠和許大茂要是自己動手做這隻雞，就是把好好的東西給禍害了？
許大茂把嘴裡的菜嚥下去，撇了撇嘴，到底念在何雨柱今天確實把雞做得不錯的份上，沒有當場頂回去。
沈文遠到底年長些，涵養也深，臉上那點不悅一閃就過去了，端起杯子抿了一口酒，把話頭岔了開去。他放下杯子，朝易中海點了點頭，語氣緩了緩：“行了，老易，既然來了，就一起坐下來吃點吧。今天菜做得多，雞是整隻的，柱子又加了臘肉和青菜，夠吃。”
易中海聞言猶豫了一下。按說以他平日裡的做派，這種場合他多半會推辭兩句，說“不了不了，你們吃”，然後站在旁邊看一會兒，再走。可今天他猶豫了那麼一兩秒，竟然真的點了點頭，把背在身後的手拿了出來，在桌邊的一把空椅子上坐了下來：“行，那我就不客氣了。”
他這一坐下，桌上幾個人的表情各不一樣。何雨柱是真心實意的高興，連忙起身去櫃子裡翻了一副乾淨的碗筷出來，擺在易中海面前。許大茂撇了撇嘴，低頭夾菜。閻埠貴倒是沒什麼表情，專心致志地對付著碗裡的飯，筷子使得飛快。
沈文遠朝易中海點了點頭，方秀秀也客氣地招呼了一聲：“老易，動筷子，別客氣。”沈玥站起來給易中海倒了杯酒。
易中海接過酒杯，端端正正地朝沈文遠和方秀秀舉了舉，臉上的表情比方才鄭重了幾分：“沈老師、秀秀，修文立功的事，我是真替你們高興。這孩子從小看著長大的，如今上了戰場能立功，是咱們四合院的光彩。這一杯，我敬你們兩口子。”
沈文遠端起杯子跟他碰了一下，笑著說了句“謝了，老易”，兩人各自抿了一口。方秀秀在旁邊也笑著點了點頭，嘴裡說了句“老易你有心了”，但眼底那點客氣和方才相比，沒什麼兩樣。
放下杯子，易中海拿起筷子，在桌上掃了一圈，像是在挑先夾哪一樣。
何雨柱見他那副端詳的模樣，立刻熱絡地湊了上來，拿起公筷，夾了一筷子雞肉放進易中海碗裡，嘴裡說著：“易大爺，您嚐嚐這個炒雞，我新學的，魯菜的路子，跟咱們平常燉的不一樣”。
夾完了雞肉，他又夾了一筷子青菜放進易中海碗裡，語氣比方才還熱絡了幾分，帶著幾分顯擺的意思：“還有這個青菜，您也嚐嚐。這可是專供首長的，二商局在西山那邊專門經營的農場出的，市面上根本見不著。要不是有方叔在，這個季節咱們哪吃得上這個？”
易中海笑著點了點頭，夾起那塊雞肉放進嘴裡，慢慢嚼了嚼，又夾了一筷子青菜，嚼了兩下，才把筷子放下來，點了點頭：“嗯，不錯。柱子的手藝，沒得說。這青菜也好，跟咱們平常吃的大白菜確實不一樣，嫩得很。”
他誇了兩句，把筷子擱下來，端起酒杯抿了一口，然後轉過頭來，目光落在何雨柱身上，語氣比方才沉了幾分，帶著一種長輩對晚輩的“語重心長”：“柱子，有件事，我得跟你說說。”
