黑色豪華轎車平穩行駛在前往三井船廠的路上。
東野朔坐在後排，星野美佐與佐藤清禾一左一右陪伴在側。
近來外出，他時常帶上佐藤清禾。
少女沉靜溫婉的模樣，叫人心情愉悅。
窗外的街景慢慢由繁華的市區，過渡到臨海的工業地帶。
民居漸漸稀少，道路兩旁交錯著管線與圍欄，遠處海面泛著淡藍色的波光，海風裹挾著淡淡的鹹腥氣息從車窗縫隙滲進來。
吊機的鋼鐵輪廓在天際線接連起伏，遠處碼頭停泊著大小船隻，一派厚重的工業景象。
不久後，抵達三井船廠。
這回迎接的不只是營業課的岡田課長，還有船廠數位高層管理者也一同到場等候，列隊致意。
實在東野朔的身份已經今非昔比了。
聯姻九條家。
連皇室都出席他的婚禮講話。
就問還有誰？
岡田課長連忙快步迎上，腰彎得很低，臉上堆著恭敬的笑意，雙手主動上前，小心同東野朔相握。
他心底暗自感慨。
不過短短數年光景，當初那個在船廠下訂單的年輕人，都走到這般高度了。
這是怎麼做到的？
他想學！
縱然心中思緒翻湧，面上卻半點不顯，岡田課長依舊熱忱周到，側身引著東野朔，逐一介紹身側等候的眾人。
“東野社長，這位是我們三井船廠的廠長，松本健治先生。這兩位是副廠長。聽聞您今日親自過來接收新船，幾位一早便放下手頭事務，專程在此等候。”
松本健治與兩名副廠長齊齊上前，躬身行禮，神色鄭重：“東野社長，久仰大名。歡迎蒞臨本廠。”
東野朔微微頷首，從容和幾人依次握手。
星野美佐提著公文包，靜靜站在一旁。
佐藤清禾也垂手侍立，認真記下在場眾人的身份。
……
寒暄完畢，眾人一同登上廠區的擺渡車，朝著幹船塢方向駛去，準備觀摩兩艘六千八百噸級加工母船的下水儀式。
所謂幹船塢，是臨海開鑿出的巨型封閉塢池，四周築有厚重的鋼筋水泥塢牆，入口處設有巨型閘門。
造船之時，塢內將海水排空，船體便在乾燥的塢底搭建組裝。
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