實在難得！
……
入夜，東野朔備下一席豐盛晚宴，專為招待兩位登門做客的長輩。
餐室燈火柔和，精緻的和食依次布上案几，刺身、煮物、烤物。還有幾道中餐與清酒一應俱全。
席間東野朔主動舉杯，言談有度，晚輩的禮數做得周全妥帖。
九條夫人與二條夫人都有幾分酒量。
出身華族世家，平日裡少不了出席各類貴婦茶會、酒會應酬，經年下來，早已練出不俗的酒量。
二人從容舉杯，不時同東野朔對飲，談吐從容，不見半分侷促。
九條靖子安靜坐在一旁，杯裡只盛著溫熱的麥茶，滴酒未沾。
她正處在備孕階段，尚且不知是否已經有孕，自是要處處謹慎，不敢碰酒水。
一旁的二條結衣卻沒有這般顧慮，她打算等到明年再說，便陪著一同淺酌幾杯。
只是她酒量平平，肯定陪不下來整場。
醉倒為止。
晚宴的氣氛十分熱絡。
眾人一邊吃吃喝喝，一邊閒談市井趣聞、世家之間的細碎舊事，偶爾也說一些東京政商兩界近來的動向，話語輕鬆。
酒過數巡，笑語不斷，人人興致盎然。
直到宴席落幕，幾人依舊意猶未盡，話語間還留著未盡的興致。
侍女上前收拾杯盤，鶴田管家引兩位老夫人去往歇息的住處。
西跨院的廂房早已收拾妥當，這裡是日後留給嫡系子嗣居住的，眼下尚且空置。
用來接待兩位至親長輩再合適不過，離主屋近，起居方便。
既是這般親近的姻親關係，自然不能安排到偏僻的後院，顯得生分疏遠。
送走兩位長輩，東野朔與九條靖子回到臥房，侍女伺候二人洗漱完畢，便輕輕退下，掩上紙門。
夜色靜謐，屋內只留一盞光線微弱的行燈。
沒過多久，身側的靖子呼吸漸漸綿長，沉沉睡了過去。
可東野朔卻毫無睡意。
往日里他喝過酒，往往倦意上湧，很快便能入眠，今夜卻格外反常。
酒意沒有催他安眠，反倒讓頭腦愈發清醒。
他在床榻上輾轉反側，思緒紛亂。
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。去進了走門開推輕輕，門房間一了尋，起他，盡燃菸支一到等
……
