九條夫人看出二條夫人有些著急，輕聲寬慰道：“我知道你很急，但你先別急。總得讓東野君騰出空來不是？”
話音溫柔舒緩，看似是在安撫旁人，可實則，九條夫人自己的心底，也藏著一絲焦灼與悵然。
女人到了這個年歲，最是深知歲月無情，光陰吝嗇。
正所謂紅顏易逝，韶華難留。
青春時光早已匆匆溜走。
鬢角青絲甚至有幾縷已然悄悄染白。
眼下，或許就是餘生最難得、最不容辜負的時光。
再不抓緊珍惜，她們是真的要老去了。
時間最是公允，從不會對任何人半分偏心。
它默然向前，不看身份，不問門第。
縱然你是公卿華族也沒用。
也照樣逃不開歲月侵蝕，留不住漸漸褪色的容顏，擋不住年華衰敗。
漫天雪花悠悠落在湯麵，一觸即化，如同抓不住的光陰。
九條夫人望著浮蕩的白霧，輕聲感慨，“你說，若是我們能年輕二十歲，不，哪怕十歲，五歲。該多好啊！”
“想什麼好事呢。姐姐，別做這些無法實現的夢了。來，咱們喝點酒，喝得暈暈乎乎的，等下東野君來了，也好盡興。”
二條不像九條這般多愁善感，伸手從池邊漆盤裡取過酒壺和酒杯。
她斟滿一杯，遞到九條夫人手中。
九條夫人抬手接過，仰首便將杯中酒一飲而盡，酒液滑過喉間，末了，舌尖輕輕舔過沾了酒漬的嘴唇。
上等的大吟釀入口清潤甘醇，帶著新鮮稻米發酵生出的雅緻清香，口感很好。
溫熱的酒意沉入腹中，和溫泉裹著的暖意相融，一點點漫向四肢。
二條夫人繼續給她斟上，給自己也倒滿。
兩人浸在暖湯之中對酌，你一杯我一杯，閒話淺說，酒壺裡的酒漸漸淺空了。
紅暈慢慢爬上兩張貴婦的面頰，眼波蒙上一層水汽般的朦朧，已然微醺。
院門外傳來木拉門的響動。
東野朔抬手推開院門，高大魁梧的身影踏落進來，襯著漫天白雪與朦朧湯霧，映入二人眼底。
二條夫人眼睛一亮，當即揚起手，聲音帶著酒後慵懶的甜意：
“東野君，快來。”
……
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