等到日頭升起來，趙翠芸才從下人嘴裡聽說大兒子又走了。
“昨兒個後半夜才摸黑進門，今兒天沒亮又不見了人影！合著這諾大的宅子不是他的家，是他歇腳打尖的客棧不成？”
她嘴裡罵罵咧咧，端起早飯的粥碗，卻只喝了小半碗就放下了筷子。
顧壽梅前兩日約她的那場祈福會，偏巧就定在今日。
原先她心裡還打著退堂鼓，覺得去不去兩可。
可這會兒冷眼瞅著飯桌上空蕩蕩的主位，心裡頭那點猶豫頓時散了個乾淨。
祈福會，她非去不可！
前頭關桐冒名頂替的爛事才剛消停，緊跟著縣主府裡就鬧了刺客，關棠肩上的血窟窿還沒長好，顧淵又押著要犯出了遠門。
趙翠芸越想越坐不住，回屋翻出壓箱底的絳紫色綢緞襖裙換上，又把前兒個新打的赤金簪子往髮髻上一插。
對著銅鏡左照右照，覺得不夠顯眼，又抬手將簪頭往外拔了拔。
那張早就備好的五十兩銀票已經貼身收妥了。
臨跨出房門，她轉念一想，自己這回可是頂著“縣主婆母”的名頭，頭一遭跟那些城裡的貴夫人打交道，荷包裡若是空癟癟的，未免太跌份兒。
於是又折回去，從樟木匣子裡一連氣抽了好幾張銀票，連同一把碎銀子，塞得荷包鼓鼓囊囊。
跟在後頭的丫鬟小聲問：“老夫人，可要去跟縣主通個氣？”
趙翠芸一擺手：“不過是跟堂姑出門吃盞茶，過了晌午就回來。棠兒正養傷呢，拿這點小事去吵她作甚？”
顧壽梅早就候在巷子口的馬車旁了，一打眼瞧見她，眼睛頓時一亮：
“哎喲，嫂子今兒這身打扮可真壓得住場，尤其是這支金簪子，襯得人越發富態了！”
“瞎戴的，算不得什麼好東西。”趙翠芸嘴上謙虛著，摸著金簪的手卻半天沒放下來，嘴角更是壓都壓不住。
只是那點子沾沾自喜，在跨進祈福會那座清幽大院的瞬間，便像被迎面潑了一瓢涼水，消散了大半。
寬敞的抱廈廊下，三三兩兩坐著幾位穿戴講究的夫人。
正當中那位，滿頭烏髮只斜插了一支溫潤的白玉簪，通身上下連件多餘的金器都沒有。
可站在她身後的小丫鬟連主子一個眼色都不必給，就極其熟稔地捧上了熱帕子；
另一位夫人正掩嘴笑著說話，旁邊的嬤嬤已經悄無聲息地給她把圈椅上的軟墊往上挪了挪，動作輕巧得連一絲風都沒帶起來。
趙翠芸腳步一滯，下意識回頭看了一眼自己帶出來的那個正東張西望的鄉下丫頭，又慌亂地低頭扯了扯自己有些發皺的袖口。
“壽梅可算來了。”
廊下有位夫人笑著打招呼，眼風順勢掃到了趙翠芸身上，帶著幾分打量：
“這位面生得很，是哪家的太太？往常倒沒在會上見過。”
趙翠芸連忙擠出笑臉，剛吐出個“顧”字。
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