關棠實在難熬，從床上坐起身。
守在外間的喜兒聽見裡屋的動靜，忙披衣起來要去點手提燈籠。
“不必跟過來了。我心裡悶得慌，就在後園子裡頭走兩步，你接著睡吧。”
“那外頭風大，奴婢給您把披風穿上。”
關棠由她給自己繫好領口的帶子，推開門走了出去。
深夜的後花園褪去了白日里的紅綠顏色，修剪整齊的花木在夜色裡團成黑壓壓的一片。
清冷的月光穿過交錯的枯枝，在鵝卵石鋪就的小徑上灑下斑駁的碎影。
關棠順著抄手遊廊慢慢往前走，吹了一會兒風，左肩傷口的悶痛緩和了幾分。
可腦海裡頭，卻又浮現出道婆那張驟然蒼老了十歲的臉。
催動卜靈石需要消耗靈力，那個老婦體內沒有半點靈力，強行驅使法器，就只能拿她自己的壽元去填。
可是，窺探一次天機就要折損整整十年陽壽，照這種耗法，那老婦究竟是怎麼撐著活到這把年紀、還算了這麼多年命的？
關棠閃念之間，前幾日顧壽梅坐在飯桌上哭訴的她：年紀輕輕、修成正果、被老天爺收回去”的兒媳婦……
關棠心頭微凜，難道是……
“咔！”右側假山旁突然傳出一聲枯枝斷裂聲。
關棠腳步驟停，眼神瞬間冷了下來。
她屏住呼吸凝神望過去，花叢後頭悉悉索索的動靜，濃密的樹影下露出半幅月白色的裙角。
“別亂動！”
低低女聲從花叢後傳出來。
關棠手指微微一鬆，剛要繞過廊角去瞧個究竟，花叢後頭又傳出了一聲帶著幾分嬌嗔的抱怨：
“都叫你別亂動了，你還使勁往外扯，仔細把袖口給勾破了！”
這是顧晚的聲音！
“屬下沒動，是這樹枝自己纏上來的。”緊跟著響起一道男聲，透著侷促。
“姑娘，您往後頭站些，我自己來扯就行。”
關棠腳步一滯，眉梢高高挑起。
蕭峰？
關棠往廊柱後頭移了半步，往花叢那邊看過去。
顧晚正低著頭，小心翼翼地將蕭峰的袖口從一根帶刺枯枝摘下來。
平日裡，在前院耍大刀虎虎生風的蕭峰，這會兒卻跟被施了定身法一樣，杵在原地，大氣都不敢喘一口。
。了回往膊胳把才，手了開鬆晚顧到等直一
”？辦麼怎子口大個出扯袖把，拽才方你“
”。事礙不也了破扯，裳布件是過不“
。裡筒袖了回手把默默是只卻，睛眼雙那上對可，落數想話子肚一有還乎似，了，下一他了瞪晚顧
。們他擾驚去出有沒棠關
。葉枯片一的邊腳著弄撥地下一接下一尖鞋花繡，頭著垂竟兒會這，晚顧的人饒不點半，裡觀道在里日白
”？了全齊置歸都你……囊行的帶要門出“：口開聲小才，晌半
”。城出能就亮一天要只，頭槽遍一了巡兒個挨房馬去剛我才方。了齊備全“
”？吧遠很兒這們咱離……嶺羽折個那“
。笑了笑地厚憨峰蕭”。日七六個跑要總上路，去過趕鞭加馬快“
”。呢著數有裡心，都我口道的路一這，裡子肚回放心把管儘娘姑“
”。數有裡心你道知我“
：來下了放地覺自不音聲，沖太氣語己自怕又完說，句一了頂晚顧
”？險危很會不會，去過追路一這……你問問想是就我“
。話接刻立有沒峰蕭，回一這
。的了不免是總事的見上口刀，命的人大顧救去趕是既“，晚顧著看地靜靜他
”。手好是都個個兄弟的來出挑裡府從回這，心放娘姑過不
”？嗎了足帶都藥瘡金“
”。瓶兩手人，了去下分都“
”！有沒了帶上己自你問是我“
”。呢裡懷在揣就，了帶“，帶腰己自拍了拍忙連峰蕭
。些一了鬆才膀肩的繃，眼一了看間腰他朝晚顧
”。心小要萬千己自，來手起人跟嶺羽折了到……你那“
”。定一“
”！應答上許不“
”。來回帶地尾全須全們他把得也著麼怎我，裡手我在託都兄弟多麼這把主縣。娘姑弄糊敢哪下屬“
。了住抿卻完晚顧可，力有鏘鏗得說話這峰蕭
