張金苓唇上的血色一點點褪去，半晌才低下頭，手裡那方帕子被絞得不成樣子。
來時她在車上想了許多，想見了關棠該怎麼說話，往後又該如何自處，卻從沒想過，再次回到這裡，她竟連孃家都沒有了。
那些熟悉的門窗、每日來往的人，彷彿還好端端留在記憶裡。如今一句“無一生還”，便全沒了。
關棠沒有再說話，只將茶盞往她手邊推了推。
過了好一會兒，張金苓才端起來，指尖卻抖得厲害。她怕失態，重新放下杯子，深吸了一口氣。
“縣主，妾身想去侍奉老太太。”
關棠看向她。
“晨昏照料，陪老太太說說話，替您分擔些瑣事。這是妾身來時便想好的。”
她名義上是顧淵的妾。這個身份，既能讓她留在府裡，也能讓她往後的日子步步難行。
一路上，她早已想明白，關棠才是這裡真正能做主的人。
若還抱著當妾爭寵的念頭，遲早連眼前這份安穩也保不住。
如今孃家驟然沒落了，她越發清楚，自己已經沒有依仗了。
關棠看出她的忐忑，心裡也鬆了些。
“也好。你住楓香院西廂房，吃穿用度、月例銀子，都按姨娘的例給。”
張金苓猛地抬起眼。
“先歇兩日，緩過神來再去見老太太。”關棠道，“我會叫人交代清楚，不會讓底下人怠慢你。”
張金苓眼眶一熱，起身鄭重行禮。
“謝縣主。”
她走出門時，肩背仍繃著，握帕子的手卻終於鬆開了。
……
十二名丫鬟被喜兒領進院中，齊齊行禮，衣裙窸窣一響，又很快靜下來。
喜兒先叫出四人。
“這四個各有拿手本事，麵點、熱菜、湯羹都做得好。縣主，不如就在院裡設個小廚房，您和小侯爺想吃什麼，也不必等大廚房一道做。”
關棠心中一動。
自打去過溫泉山莊，水靈根越發充盈，空間裡的靈泉水也跟著多了。
她正想將靈泉水添進自己與關棣的日常飲食，只是大廚房用水混雜，做什麼都不方便。
“設在西跨院，只管我與關棣的飯食。”
她略一思忖，又道：“煮茶燉湯的水單獨放，水缸收拾乾淨，旁人不許亂添亂用。”
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