關七爺指著他笑罵：“別人下船都恨不得找張床躺著，他倒好，什麼都要瞧，什麼都要問，生怕少看一眼！”
關棠也笑了：“九叔既閒不住，不妨先去我的莊子看看。城外有山有水，也有田地，眼下正裝水車、修水渠，熱鬧著呢。”
“當真？那我明早就去！”
關九叔只去了一日，便匆匆趕了回來。
鞋邊的泥還沒刮乾淨，他便在廊下喊：“阿棠，快來，你那山上可有好東西！”
關棠迎出去，見他手裡攥著一截樹枝，葉片被揉得發皺。
“九叔瞧見什麼了？”
“柞樹！”他將樹枝遞到她眼前，眉眼間全是喜色。
“豈止你莊子上有，往外走，連著幾座山都是！這可是喂山蠶的好東西。你們這裡養山蠶的多不多？蠶絲一斤賣幾兩銀子？”
關棠被問得一愣，“這……我還真沒打聽過。”
她這陣子只顧著田裡的莊稼、渠裡的水，竟從沒認真想過山上的樹。
關九叔聽了，也不失望，低頭又翻了翻手裡的葉子。
“有樹，有山場，便值得問問。若已有養蠶的人家，我去討教討教；
若少人做，更得看看是何緣故，可別守著這些好東西白白荒著。”
關棠接過樹枝，心裡也生出幾分興致。
“行，我叫人陪您去，街上的絲行、綢緞莊，都問問。價錢、銷路，咱們一樣一樣摸清楚。”
關九叔一拍手：“就是這個理！”
丫鬟剛端來茶，他卻已轉身往外走。
“茶留著回來喝，我先去問！”
關棠望著他匆匆而去的背影，不由失笑，低頭將那截柞樹枝放在案上。
枝葉舒展開來，葉脈清晰，帶著山野間新鮮的草木氣息。
山蠶？
關棠心中細細琢磨著。
……
索府書房裡，門扇緩緩合攏。
關桐跟著索爾泰走到書案前，將那份文書取出來，小心鋪平。
紙張已經被她翻看過許多次，摺痕越發明顯，那方硃紅官印卻仍鮮亮奪目。
索爾泰掃了一眼，終於露出了笑容。
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