天剛矇矇亮，神婆的院子裡便坐滿了人。
顧壽梅換了一身簇新的綢緞衣裙，只拿半邊臀部虛虛挨著凳沿，生怕把後襬壓出褶子。
旁邊的幾位夫人更是滿頭珠翠，小道姑端來茶水，她們也只敢拿杯沿沾一沾唇，生怕喝花了嘴上一早抿好的胭脂。
“仙姑，您說的那位貴夫人，怎麼還沒來？”
“急什麼？高門大戶的貴人出門，梳洗套車總要費些工夫。”
神婆輕輕拂了拂道袍寬袖，坐在蒲團上穩如泰山。
今日是城中第一大酒樓“瑞豐樓”的百年店慶，整整半條街都掛滿了大紅綢子。
酒樓大門外頭擺著流水席，見人就散紅封，誰過去都能討一份喜氣；
可若是想跨進瑞豐樓那道高檻，坐進大堂裡吃山珍海味、看教坊歌舞，手裡頭就必須得有酒樓親送的請帖。
王夫人昨兒個就已經打發人去探過口風了，一進門便嘆氣：
“瑞豐樓門口那起子護院眼睛長在頭頂上，只認燙金帖子，便是拿現銀往他們懷裡塞都不管用！”
顧壽梅隨口接道：“實在不行，外頭街面上不也擺著席麼？”
“叫我們去跟那些賣菜的、挑擔子的販夫走卒擠一條長板凳？我今兒剛上身的這件新蜀錦衣裳，還不夠去沾油的呢。”
好在前兩日神婆早就拍著胸脯發了話，說是有一位當朝大官的誥命夫人同她交情極深，今日那位夫人過去赴宴，順道捎帶她們幾個進去坐坐，算不得什麼難事。
一屋子人便只能耐著性子等著。
桌上的頭一壺熱茶放到涼透，小道姑又提壺添上了第二道。
劉夫人暗暗伸手揉了揉癟下去的肚皮。為了留著肚子去瑞豐樓吃好東西，她今兒一早特意粒米未進，這會兒餓得前胸貼後背，如今連茶都不敢多喝了。
日頭越升越高，神婆終於也有點坐不住了，使了個眼色叫小道姑出門去催。
過了一炷香的工夫，小道姑滿頭大汗地跑進院門，進屋先慌亂地掃了眾位夫人一眼，湊到神婆耳朵邊剛低語了兩句，神婆失聲脫口道：“罰跪祠堂？！”
滿堂屋的人“刷”地一下望過來。
神婆醒過神想壓低嗓門，可對面的王夫人已經坐不住了，急聲追問：
“誰被罰跪祠堂了？仙姑，該不會是今日要帶咱們進門的守備夫人吧？”
小道姑瞞不住，只得硬著頭皮小聲回道：“是……那位夫人家裡的老夫人昨兒查對賬目。
查出她前幾日在咱們觀裡添了八百兩的香油錢，當場發了雷霆大火……
今兒一早就把人鎖進宗祠罰跪，嚴令誰也不許放她出門。”
屋裡頭原本還在輕輕搖晃的幾柄團扇，齊刷刷地停在了半空。
死寂了半晌，餓昏了頭的劉夫人才巴巴地問了一句：“那……她家老夫人叫她跪到什麼時候？還趕得上晌午這頓飯麼？”
神婆麵皮一緊，沉下臉道：“那是人家內宅的家務事，貧道如何得知！”
。通神顯各場當得只，場一扮打白心甘不人夫位幾，了斷底徹指的門進
；去進不帶都婦媳兒家自連，子帖張一了得只也府滿說話回家親，家親的東城求去鬟丫發打個一
。邊著不都冊名位席的客貴日今連計夥那果結，門後走計夥堂跑的相樓瑞找去伕車個一另
。兄表的差當門衙在了上找人託牙咬後最人夫王
。置位好的佳絕一了下占口門正樓瑞在替經已是說，來話回傳人就兒會大不，快痛是倒事辦兄表
！呢人個八下能次一，桌方大張一，鍋大席水流費免的姓百老給邊街著對正倚不偏不
”！個那吃邊街去罕稀誰“：摔一上桌往帕把，了綠都臉得氣人夫王
。目的失出都，你看看我，我看看你人的裡子屋，子帕甩一這
”？麼姑堂親的主縣勇忠位那是就不你梅壽，得記我，～哎“
。空半了在僵地猛手言聞，送裡往餅幹冷塊一上桌起正梅壽顧
”！吭不都聲半邊旁在坐麼怎你，貴顯般這今如家顧們你，喲哎“
