關棠手裡的毛筆停住了。
張金苓嚇得脖頸一垂，死死盯著腳尖前頭的一道青磚縫，連大氣都不敢喘一口。
“張姨娘記性不大好，這裡是忠勇縣主府。”
關棠抬起眼，似笑非笑地看了她一眼：“不過你既然有一片孝心，倒是可以陪著老夫人一塊兒去佛堂住著。”
張金苓兩條腿一軟，“撲通”一聲跪倒在青磚地上。
“縣主恕罪！妾身絕不是……絕不是要拿老爺壓您……”
她急得拼命搖頭，方才在路上琢磨好的說辭這會兒半個字也想不起來了。
若說自己不孝順，那是打自己的嘴；
可若說自己不情願去佛堂陪著受凍，豈不等於當面承認方才那番求情，全是假模假式的場面話？
張金苓心裡頭越急，舌頭就越打結，一張臉憋得通紅。
關棠瞧著她這副老實巴交的窘迫模樣，反倒放下了筆，語氣緩和了幾分：
“行了，我沒生你的氣，是真叫你過去陪她，你這會兒就去佛堂待著吧！
仔細聽聽她如今還在唸叨些什麼，是不是還像昨日那般魔怔，聽完了原原本本回來告訴我。”
張金苓怔怔地抬起頭。
關棠已經伸手將寫好的拜帖往燭火旁挪了挪，藉著熱氣烘烤未乾的墨跡。
見張金苓還傻跪著，她挑了挑眉：“怎麼，還不去？”
張金苓腦子轉了老半天，總算聽明白了縣主的意思。
她大著膽子抬頭覷了一眼關棠的臉色，見臉上既沒有譏諷冷笑，也沒有要拿她撒氣的意思。
懸在嗓子眼的一顆心這才落回肚子裡，忙不迭地磕了個頭：
“是，妾身這就過去。”
她撐著地面站起身時，兩個膝蓋骨有些發麻，下意識伸手扶了一下身旁的椅背。
指尖才剛碰到光滑的木頭，便又趕緊縮了回來，低著腦袋快步退出了書房。
厚重的門簾重新落下，關棠拿起筆，在拜帖末尾添上了落款。
“拿火漆封好，現在就派人送到知府季大人的衙門去。”
候在一旁的閆嬤嬤連忙取來信封，雙手接過拜帖往裡裝的時候，閆嬤嬤的目光無意間掃過紙面上的字跡，手指頭微不可察地頓了一下。
調撥衙役，查抄道觀，收押審訊。
帖子上寫的，赫然是昨日那個神婆落腳的衚衕小院。
閆嬤嬤原本以為，昨日在後院逼著那起子官太太賠了雙倍銀子、又按著神婆的腦袋認了災星，這樁鬧劇便算徹底翻篇了，不想自家縣主竟是一大早就下了死手要拿人！
”……就早一日今是子帖這，主縣“
”。日今就“
：地餘的圜轉分半有沒卻頭裡話，高不音聲，山筆玉青回擱筆毫狼將棠關
。弟徒做給去送娘姑的裡家把母婆我著要就張，邸府的我進闖人外著領敢婆妖老個那“
”？害坑去家人戶一換再日改，神了足歇觀道回著留要還道難，了拔連把不是若日今我
