“你娘已經高熱昏迷了。那些人根本沒把你們當人，你們只是散播恐慌的工具。”沈南喬居高臨下地看著他，“本宮沒動她一根手指頭，甚至還給她供了藥。本宮現在給你一個機會，交代出這封信的真正去向。”
羅驚蟄心理防線徹底潰堤，嚎啕大哭著將額頭磕在滿是泥水的青石板上：“我說！我說！那信文來自一個被稱作‘燕先生’的人！他根本不在乎老百姓死活，他說百姓不需要真相，只需要一個可以憎恨的活靶子！他每次見我們，都在舊糧倉下方的地道里……那地道，通向一處被廢棄的香會地下祠堂！”
“香會祠堂？燕先生？”
沈南喬眼神一凜。她沒有立刻下令黑甲衛去搜查地道，而是敏銳地察覺到了這其中的兇險。
“夜風。”沈南喬下令，“立刻帶人去舊糧倉外圍潛伏！只許觀察出入口、換崗規律和附近運糧車的動向，絕不許貿然進入地道！我懷疑，這又是他們故意留下的一步誘餌，想把我們的人引進去炸死！”
她轉頭看向一直沉默的顧蘅：“查舊朝檔案！這所謂的‘香會’，究竟是個什麼東西！”
顧蘅翻開隨身攜帶的蘭臺密卷，面色凝重：“娘娘，舊朝檔案記載，這所謂的香會，並非單一的拜神組織，而是由當年的災民、破產的糧商，以及一部分前朝遺民混雜形成的龐大地下互助網路。他們掌握著京畿地下的暗溝與部分黑市糧道。如果此時貿然派大軍鎮壓，極有可能把真正缺糧的百姓，和那些圖謀不軌的暗樁逼到一起，釀成大禍！”
沈南喬深吸了一口氣，將目光投向了皇宮的方向。
此時的皇城之內，同樣劍拔弩張。
太后與舊皇后坐在慈寧宮內，再次向蕭夜寒發出了言辭激烈的口諭。
“皇帝這是瘋了嗎？！為了包庇那個女人，竟然把整座京城變成了一座大牢！”太后的咆哮聲隔著殿門都能聽見，“哀家不管外面死了多少賤民！立刻派禁軍開啟宣武門，護送宗室和朝廷重臣出城去西山行宮避疫！若再拖延，宗室的血脈若有閃失，他擔待得起嗎？！”
蕭夜寒站在太極殿中，看著跪在地上瑟瑟發抖的傳諭太監，嘴角勾起一抹殘暴而冷酷的笑意。
他將那份用泥金寫就的太后懿旨，隨手扔進了燃燒的炭盆裡。
“回去告訴她們。”蕭夜寒的聲音猶如來自地獄的寒風，沒有一絲一毫的溫度，“大晉的江山，不是靠他們逃跑躲出來的。若她們再敢提一次‘開門避疫’，朕就命黑甲衛，用鐵水把慈寧宮的宮門，徹底澆死！”
那太監嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃了出去。
蕭夜寒轉身，大步走到那張巨大的京畿地圖前。他沒有再理會後宮的聒噪，而是將一柄匕首，重重地插在了地圖上“國庫”與“糧倉”的位置上。
“陸昭！”
“臣在！”戶部侍郎陸昭應聲而入，滿眼血絲。
“黎破軍已經接管了各處倉廩。”蕭夜寒目光銳利如鷹，“崔氏控制的糧鋪今日依然閉門不出，企圖用飢餓逼迫百姓衝門。朕把京城所有的官倉交給你統一排程，任何世家的私倉，敢藏匿一粒米不賣者，直接以謀逆罪查抄！”
陸昭沉聲稟報：“陛下，官倉目前的庫存，省吃儉用足以支撐半月有餘。但這些糧食全部分散在城北與城東的大倉裡，若不改變以往集中發放的舊規矩，南城和西城的遠處百姓，依然會因為買不到糧而捱餓！”
“那就改規矩！”
沈南喬的信使恰在此時趕到，帶來了她與裴濟民商議的方案：“娘娘有言：建立‘坊級定量發放’之法！按戶籍與大醫署登記的病患數量，將基礎口糧直接分配到各坊！每日由坊正、衙役和藥站大夫共同籤領核發！有餘糧的民間商戶可以自願出售，但價格必須在街口張榜公開！”
林小滿主動請纓，帶著南城藥攤的街坊們，組成了十幾支推著獨輪車的送糧小隊。她們不僅送藥，更幫著不識字的百姓核對戶口，將米麵送到那些被隔離在紅區、無法出門的病患家門前。
裴濟民則坐鎮京兆府，手持硃砂筆，親自監督發放記錄。一式三份，京兆府留一份，大醫署留一份，戶部核銷留一份，形成了一個密不透風的鐵三角，徹底杜絕了底層官吏冒領剋扣的可能。
夜幕降臨，京城在風雪與病痛的交織中，迎來了一個極其艱難的夜晚。
沈南喬不顧勞累，親自進入了南城的重症隔離營。
這裡的景象令人心碎。哪怕有著火盆驅寒，病患痛苦的呻吟聲依然在營帳間此起彼伏。
祝紅藥剛從最深處的重症區走出來，雙手沾滿了黑褐色的藥汁與病患吐出的汙血。她腳步虛浮，靠在木柱上喘息著，眼中帶著深深的疲憊與憂慮。
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