四角銅爐裡炭火正熾，噼啪炸開一朵極細小的火星，旋即化作灰白粉末落在紫銅盤內。
金鑾殿外殘雪初融，屋簷下垂掛的冰稜被晌午慘淡的日頭一照，滴滴答答落著冰水，在光潔如鏡的御道漢白玉石階上砸出一個個淺灰色的水窪。殿門半掩，厚重的紫呢避風夾幕垂落兩側，將內外的凜冽殺意隔斷成了截然不同的兩個天地。
“三層封控之策，本宮今日立在這金鑾殿上，便一字不可更移。”
沈南喬一身硃紅暗繡鸞鳥常服，鳳冠未戴，三千青絲僅用一根墨玉蟠龍簪利落挽起，大袖微攏於身前。她站在御案側前方不足三尺之地，指尖在一幅鋪開近丈長的京畿輿圖上緩緩滑過，硃砂在宣紙上劃出一道森冷斷痕，不帶半分遲滯。
“第一層，封死王氏、崔氏名下在京二十八處暗倉、七處糧行與所有車馬行棧。凡未蓋有大理寺、戶部、大醫署三方大印之行牒文書，一車不許動，一騎不準出。誰敢抗旨，以謀逆同黨論處。”
“第二層，圍定南城柳樹衚衕、鐵匠巷、三大營中軍以及北營後山廢井方圓十里。病者聚於朱雀紅棚，疑者收於黃幔隔間，未染者由里正坊甲圈禁在青棚之內。飲食藥湯由醫官自單向孔穴遞送，但凡私跨界線半步者，按軍法就地看押。”
“第三層，外九門落鐵鎖，留東直門、朝陽門、西直門三處設關立卡。京畿七十二坊市井集市一律照常開市，米麵炭柴憑保甲丁冊配給。糧道不停，藥市不閉，誰若在街巷中煽動關門閉市者，不論官民，立斬不赦！”
一番話落地，如寒冰砸入沸水，滿殿朱紫百官無不噤若寒蟬。
工部左侍郎秦守正顫巍巍跪出班列，額頭上冷汗順著乾癟的皺紋直淌進衣領裡，嘶聲道：“娘娘！三思啊！九門落鎖，已是自古罕見的凶兆！若再將京城層層畫地為牢，車馬不通、商旅斷絕，這豈非是不攻自破的死局？外頭的流言已傳得滿城風雨，說娘娘廢黜六宮觸怒神明，天降異毒。若此時再把九門封得這般鐵桶一般，無異於坐實了‘自困待斃’的謠言啊！”
“閉門自困？”
一直高坐龍椅、單手支頜的蕭夜寒終於微微抬眸。
玄黑色的五爪龍袍下，戰靴微動，發出一聲極其沉悶的踏地悶響。他甚至沒有拔劍，只是目光如鷹隼般自秦守正頭頂掠過，整個金鑾殿的氣溫便驟降數分。
“陳懷恩。”蕭夜寒的聲音平直冷漠，不帶半點起伏。
“老奴在。”侍立在龍椅側後方的御前大總管陳懷恩躬身上前。
“擬旨。秦守正妄議軍機，動搖軍心。削去三品官服，摘去頂戴，著黑甲衛押送至南城第三隔離營，由祝紅藥指派其清理重症病患排洩穢物。若死於病中，按暴斃論；若能活到疫平之日，再交由大理寺議罪。”
“陛下！陛下饒命啊！老臣也是為了大晉社稷啊！”秦守正嚇得魂飛魄散，整個人如篩糠般抖動，腦袋在地磚上磕得咚咚作響。
偏殿兩名如狼似虎的黑甲親軍大步跨出，甚至連讓他在金殿上多說半個字的機會都沒給，反剪雙臂，用麻核生生堵了嘴，死狗一般拖了出去。刺耳的抓撓聲在冰冷的地磚上拉出長長的白痕，直至殿外迴廊盡頭徹底消弭。
蕭夜寒這才緩緩站起身來，玄黑袍角翻卷，行至沈南喬身側。他深邃的眸底倒映著輿圖上錯綜複雜的山川河脈，大手搭在冰冷的御案邊緣，骨節分明。
“九門排程，三層關隘，皆交由皇后全權節制。方既白理法典，陸昭控錢糧，黎破軍掌生殺。朝堂文武，膽有推諉阻撓者，無需請旨，先斬後奏。”
帝王聲音平穩如磐石，將天家最後的權柄毫無保留地推到了身側女子的掌心之中。
沈南喬側首看他一眼，二人視線微碰，彼此眼底皆是一片無需多言的冷寂默契。
她沒有片刻耽擱，轉身面向殿內肅立的一眾新貴與清流：“黎破軍。”
“末將在！”身著八十斤生鐵魚鱗重鎧的黎破軍霍然踏出，抱拳之聲金鐵錚鳴。
“持天子劍，即刻封鎖東直門、朝陽門、西直門三座出入口。每座門外設立驗貨臺三座，每臺設精銅大秤兩臺、驗毒銀針十二套、火水盆三具。凡自關外、各州府運來的藥材，車牌、行牒、封條，缺一不可。沒有大醫署的留樣竹籤，一塊根莖也不許入城。”
“末將領命！”黎破軍虎步生風，轉身大步跨出殿外。
“陸昭。”沈南喬目光微轉。
“微臣在。”戶部左侍郎陸昭撩袍上前，雙手捧著厚厚一疊新核准的官糧賬目。他眼底熬得通紅，血絲密佈，但握著笏板的手指卻極穩。
“戶部從崔氏私倉抄出的三十萬石米糧，今日起分運至七十二坊官設糧鋪。命所有掌櫃一律掛出木牌：糙米每升四文，白麵每鬥三十文，不論貧富，一人一日憑戶籍牌限購兩斤。若見有大戶趁機遣家僕反覆搶購者，即刻報知坊甲，所購糧米全數充公，人犯押送通州運糧大營做苦役！”
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