“滋啦——！！”
白霧升騰，異香撲鼻！
那一股香氣不同於尋常草藥的苦澀焦臭，它清冷、甘冽，宛如初春融化的第一捧雪水，順著刺骨的北風，瞬息間籠罩了方圓百步的整座街巷！
原本狂躁躁動、見水狂吠的數名重症病患，在吸入這股清香的瞬間，身子猛地一顫，喉嚨裡發出急促的抽氣聲，原本暴突的充血雙眼，竟奇蹟般地漸漸恢復了原本的黑白！
“神農古鼎，連翹洗髓。”
沈南喬清亮高亢的嗓音穿透了長風，響徹天地：“南城街坊！大醫署今日在此立鼎洗毒！此鼎所化藥湯，專破水脈邪穢！凡飲過暗渠井水者，無論起病與否，皆以此湯含漱三遍、飲服半碗！”
她抽出腰間佩刀，反手一刀，竟在自己的左手食指上劃出一道深可見骨的血痕！
“娘娘！！”玉竹失聲尖叫。
殷紅如瑪瑙般的鮮血，滴滴答答落在神農鼎翻滾的沸水之中。
剎那間，鼎中升騰的白霧泛起了一層淡淡的金輝，原本暴烈的藥湯徹底化作了一片澄澈的淺碧色！
沈南喬面無波瀾，甚至連眉頭都未曾蹙動半分。她居高臨下地俯視著那些驚呆在原地的百姓，字字如金石擲地：
“本宮以大晉皇后的血，為你們的藥鼎做引！今日在此，大醫署若退一步，滿城皆死；本宮若退一步，大晉國滅！”
“退回營棚！列隊飲藥！”
“敢有再前行一步、壞我抗疫大計者——殺無赦！”
整條長街死一般的寂靜。
一名原本高舉鐵鎬的漢子，看著臺階上素衣染血、神威如獄的年輕皇后，又低頭看了看自己懷中面色漸漸平穩下來的幼子，手中的鐵鎬啪嗒一聲掉落在泥濘的積雪中。
他雙膝一軟，重重跪倒在地，嚎啕大哭：
“草民……遵旨！皇后娘娘千歲！千歲千千歲！”
“噗通！噗通！”
成百上千名原本陷入癲狂的百姓，如推倒的麥浪般紛紛跪倒在泥水之中，震耳欲聾的山呼聲撕裂了南城沉寂的風雪，直衝雲霄！
夜色深沉，大醫署後院。
沈南喬獨自坐在窗前，左手手指包裹著厚厚的白紗布。
神農鼎內的藥湯已分發至各營，三營原本失控的病勢，終於在這場雷霆萬鈞的梳理與血脈靈藥的鎮壓之下，勉強穩住了潰敗的咽喉。
然而，沈南喬的眼中卻沒有半點勝者的輕鬆。
長案之上，擺放著那截自神農鼎底撈出的廢棄生鐵管。管壁內側，殘留著一層極其微薄的暗紅色黏液。
顧蘅快步走進屋內，將一份沾滿泥汙的密摺呈上：“娘娘，查到了。北山廢棄舊倉的地道深處，黑甲衛挖出了一具被滅口的藥工屍身。從他胸口搜出了這半截殘卷。”
沈南喬展開殘卷。
那是一張殘缺的北境地圖，而在地圖最核心的位置，用硃砂赫然畫著一隻巨大的雙頭黑蛇。黑蛇盤踞之處，標註著四個令人不寒而慄的大字——
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