”蕭夜寒聲音低沉平緩，卻帶著一股令天地變色的徹骨寒意。
御前總管太監陳懷恩慌忙躬身上前：“老奴在。”
“傳朕手諭，去天牢，將當年負責鎮北軍糧餉調撥的原兵部侍郎裴玄策之父——裴遠山老將軍留下的手記原本，給朕取出來。”
沈南喬轉頭看向蕭夜寒。
她太瞭解身側這個男人的隱忍與暴烈。十年前的落雁峽之變，是他一生中最大的隱痛與恥辱，數萬忠魂埋骨冰原，而今日，在整座京畿即將被毒煞吞噬的生死關頭，當年那隻在暗中遞出毒刃的黑手，終於順著這場席捲全城的災難，再次露出了猙獰的指節！
“蕭夜寒，”沈南喬伸出手，覆在他緊握天子劍的手背上，聲音清潤如甘霖，瞬間壓下了他眸底幾乎失控的狂暴，“舊賬要算，但不能亂了現在的陣腳。敵人截殺假藥車，說明他們急了。太行山棧道那批真正的淨藥，如今走到何處了？”
陸沉連忙回稟：“娘娘神機妙算！蘇伯言老先生的商隊走深山絕壁棧道，由蘇家七十名老藥農以短腳騾子馱運，未曾驚動任何關卡守軍！半個時辰前已越過西山百花坨，正由霍青麟派出的接應人馬護送，預計今夜亥時初刻，便可由西便門的排水水關暗道，全數運抵大醫署！”
“好！”沈南喬長舒一口氣，眉宇間的陰霾終於徹底散開，“只要真正的藥材入了庫，這南城的藥鍋，就徹底砸不爛了！”
然而，未等眾人臉上的喜色浮現，偏廳方向忽然傳來一陣極淒厲急促的銅鑼鳴響！
噹噹噹當！
那是大醫署內部最高級別的告警訊號！
一名年輕的女醫連滾帶爬地衝入公房，頭上的素帕早已不知去向，滿臉淚痕，聲嘶力竭地尖叫道：
“娘娘！不好了！重症營後堂……祝紅藥姐姐被刺傷了！”
“什麼？！”
沈南喬與蕭夜寒霍然起身，案上的茶盞被帶倒在地，碎裂成無數瓷片！
沒有任何遲疑，沈南喬甚至未戴斗篷，一身單薄的青袍在穿堂風中獵獵作響，如同一道驚鴻般直撲後堂藥房而去。蕭夜寒天子劍鏗然出鞘，周身殺氣滔天，如影隨形緊隨其後。
後堂藥房之內，一片狼藉。
數個用來煎熬重症湯劑的大陶罐被砸得粉碎，滾燙的藥汁與發黑的藥渣潑灑得滿地皆是。
祝紅藥半靠在冰冷的青磚立柱旁，右手死死按著左側下肋，殷紅的鮮血順著指縫汩汩外湧，面色慘白如金紙，但那一雙杏眸卻如淬火長劍般死死盯著被死死按在地上的一道消瘦身影！
穆青嵐的長劍橫在兇徒的咽喉之上，劍鋒已割破了一層皮肉，滲出細密的血珠；林小滿則帶著兩名壯婦，死死騎在兇徒的雙腿之上，手中揮舞著一根沾滿炭灰的搗藥杵，氣得渾身發抖。
“紅藥！”沈南喬快步衝上前去，一把扶住搖搖欲墜的祝紅藥，手指如電般連續封住她周身三處大穴，迅速從懷中掏出一枚九轉還陽丹塞入她口中，“傷在何處？兵刃上可有毒？！”
“沒……沒傷到臟腑……”祝紅藥倒吸著涼氣，指著地上翻倒的一隻青瓷藥罐，斷斷續續地嘶聲道，“那罐藥……是……是給三大營昏迷將士準備的最後兩劑獨參湯……這賊子……假冒大醫署藥童……企圖往罐子裡倒一種無色無味的陰水……我上前阻攔……他……他從袖子裡拔出了一柄分水刺……”
沈南喬霍然轉頭，凌厲的目光如九幽寒冰般刺向被按在地上的兇徒。
那兇徒穿著一身極合身的大醫署三等藥童青布短衫，面容生得平平無奇，甚至有些木訥憨厚，腰間赫然掛著一枚貨真價實的大醫署木質號牌！
“你是誰？”沈南喬緩步走到他面前，居高臨下地俯視著他，聲音冰冷得彷彿沒有半點情緒波動，“大醫署藥童皆由京兆府與太醫院層層核驗身籍，你的號牌是誰給你的？你往藥罐裡倒的，是什麼東西？”
兇徒抬起頭，嘴角忽然咧開一個極其詭異扭曲的弧度。
他那雙原本渾濁普通的眼睛裡，在此刻竟透出一股令人不寒而慄的瘋狂與戲謔：
“沈南喬……你以為你保得住南城嗎？你以為你封了九門、立了三層關卡，就能擋得住大祭司的神罰嗎？”
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