連日來的浴血奮戰，面對明槍暗箭未曾退縮半步的大醫署眾人，在這一刻，看著眼前這座代表著帝國最高儲備卻化作廢墟的空庫，心中那一根緊繃到了極致的心絃，終於不可遏制地泛起了一陣深入骨髓的無力與蒼涼。
沈南喬立在空曠的藥架正中。
冰冷的風雪順著破碎的窗欞灌入，吹拂著她身上的玄黑大氅，獵獵作響。
她沒有落淚，更沒有流露出哪怕半點脆弱與絕望。
她緩步走到那尊翻倒在地的生鐵大號藥碾旁，伸出纖長素白、卻佈滿細微劃痕的手指，極其用力地握住了沉重的生鐵手柄。
嘎吱、嘎吱——
沉重的生鐵藥輪碾過堅硬的青石地面，發出堅韌、低沉而充滿力量的摩擦聲，在這死寂幽暗的大庫內久久迴盪。
“哭什麼。”
沈南喬轉過身，清麗脫俗的面容之上，籠罩著一層極盡神聖與璀璨的帝后光芒：
“前朝的太醫院死了，大醫署還在；官家的空倉爛了，民間的生機未絕！”
她迎著穿堂而過的漫天風雪，目光灼灼，字字千鈞：
“傳本宮懿旨——”
“第一，萬寶閣宋硯舟即刻進宮！持中宮金批手諭，動用萬寶閣遍佈直隸八府的全部錢莊暗底，以市價三倍，向京畿周邊所有尚未染疫的縣鄉村鎮，全面開倉平價收購生白花蛇舌草、防風與甘草！”
“第二，顧蘅，以大醫署名義向全城貼出招賢榜！凡京城民間各大生藥鋪、回生堂、同濟堂之坐堂老藥工與郎中，凡願意入大醫署共赴國難者，朝廷授官七品，賜御前行醫金牌，家中老小由官府終身供養！”
“第三，”沈南喬目光微轉，望向皇城西北那座高聳入雲的欽天監觀象臺，“九思，紅藥，把這太醫院大庫內所有殘存的石灰、冰片、雄黃與烈酒全數裝車！他們以為搬空了藥庫便能讓我們認輸，本宮偏要讓他們看看，哪怕只剩下一把草根、一捧生石灰，這大晉的天，也絕塌不下來！”
鏗鏘誓言，如黃鐘大呂，瞬間震碎了滿堂的沮喪與陰霾！
唐九思與祝紅藥猛地抬起頭，抹去臉上的淚水，眼中重新燃起了熊熊戰意，轟然跪倒在地：“微臣遵旨！願隨娘娘粉身碎骨，在所不辭！”
然而，未等大醫署的指令傳出宮門，太醫院外幽深的夾道盡頭，忽然再次響起了急促慌亂的馬蹄踏雪聲！
嗒、嗒、嗒！
伴隨著馬蹄聲而來的，是內廷大總管陳懷恩那帶著尖銳哭腔、淒厲絕倫的狂奔呼喊：
“娘娘！陛下！天大的禍事啊——！”
陳懷恩連滾帶爬地衝入生藥大庫，噗通一聲栽倒在沈南喬腳下的碎泥之中，雙手死死捧著一柄斷成兩截、沾滿了濃黑腥臭血跡的雁翎佩刀，聲嘶力竭地尖叫道：
“北境……北境出大亂子了！”
“被天子密詔召回京師核查十年前軍藥舊案的裴玄策將軍……在行至保定府與京畿交界的黑風口古道時……遭遇了整整五百名塞外死士的絕命截殺！”
“護送裴將軍入京的三百鐵騎全軍覆沒！裴將軍身中劇毒透骨箭，墜落萬丈懸崖……生死不知！下落全無啊！！”
轟隆隆——！
蒼茫的蒼穹深處，忽然毫無徵兆地滾過一聲沉悶暴烈的冬雷！
大雪傾盆而落，將整座古老幽深的紫禁城徹底淹沒在一片化不開的慘白與肅殺之中。
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