回到木屋時，估摸也就上午九點光景。
點火做飯，灶膛裡的火苗子舔著鍋底，映亮了張曉峰沉默的臉。
鍋裡煮著稀粥，白米粒在翻滾的水花裡沉浮。剛剛把最後那點燻貨都送下了山，如今這屋裡，除了牆角堆著的幾十斤米和些鹽油醬醋，就只剩樑上掛著的幾串幹辣椒了。
他盛了一碗稀粥，滾燙的米湯順著喉嚨滑下去，空落落的胃裡總算有了點暖和氣。沒菜下飯，那股子寡淡勁兒，從舌尖一直蔓延到心裡頭。
放下碗，抬眼望向窗外。連綿的青山在晨霧裡若隱若現，蒼翠，沉靜，也冷漠。
家裡，要是沒剛才送去的……怕是連這稀粥都喝不上了吧？那塌了半邊的屋，泡了水的糧……十幾張等著吃飯的嘴……爺爺的咳嗽……
張曉峰用力搓了把臉，把心裡頭翻騰的酸澀壓下去。不管他們咋對自己，那也是原身——也算現在的自己欠下的債。自己既然佔了這身子，活了下來，還在這山裡有了著落，就不能眼睜睜看著那一大家子挨餓受凍。
接濟，得接濟。不止這回，往後也得不時送點東西下去。不圖別的，就圖個心裡安穩，圖個夜裡能睡著覺。
念頭一定，那股因昨日空手而返和家中境況生出的煩悶，反而化成了更硬的勁頭。他站起身，動作利索地開始拾掇。
竹弩仔細查一遍，弓弦繃得緊，弩機活泛。箭袋裡三十支竹箭。98K也背上——雖說捨不得用金貴的子彈，但揹著心裡踏實，預防危險，也為了竹弩解決不了的大貨。新買的獵刀別在腰後。最後背上那個爺爺編的竹揹簍。
推門出屋，山間的晨風帶著涼氣撲面打來。他深吸一口氣，辨明方向，朝著那片老林子走去。
日頭光透過密匝匝的樹冠，在地上投下斑斑駁駁晃動的光點子。林子裡並不寂靜，鳥叫蟲鳴，窸窸窣窣的小活物動靜不時傳來。可張曉峰的心卻一點點往下沉。
從上午十點進山，到日頭偏西，他在這片林子裡轉了近五個鐘頭。
獵物，不是沒碰上。
一隻肥墩墩的灰毛野兔，在二十步外的灌木叢邊探頭探腦。他屏住氣，端弩，瞄準……可那兔子機警得嚇人，弩弦剛響，它後腿一蹬就竄沒了影，箭矢只釘在它剛才站過的泥地上。
一群羽毛花哨的野雞在林間空地上刨食。他小心迂迴，想挨近些。可負責望風的公雞突然昂頭髮出一串急促的“咯咯”聲，整群野雞瞬間炸了窩，撲稜稜飛進密林深處，只留下幾片飄落的毛。
更有一頭健壯的獐子，在溪水邊喝水。那距離稍遠，竹弩夠不著，但他估摸著98K的射程足夠，打中這頭起碼能換回二三十發子彈。
他趴伏在岩石後頭，心跳得像擂鼓，慢慢推彈上膛，透過簡陋的照門瞄準……就在要扣扳機的前一瞬，那獐子好像感應到啥，猛地抬頭，警惕地張望，隨即四蹄發力，幾個起落就消失在對岸的林子裡。
張曉峰的手指僵在扳機護圈外，到底沒捨得扣下去——為了一頭未必能一槍撂倒、還可能驚動更大片獵物的獐子，耗掉一發一塊錢的子彈？不值。
盼頭一回回升起，又隨著獵物的驚逃或自己的猶豫破滅了。挫敗感像藤蔓纏上來，越收越緊。汗水溼透了衣裳後背，手心也叫弩臂磨得發紅。背上的98K越來越沉，像在笑話他的白忙活。
到了後晌三點左右，日頭開始西斜，林間光線變得昏黃。肚子餓得咕咕叫，力氣也耗了大半。張曉峰靠著一棵老松樹坐下，摘下竹筒灌了幾口涼水，胸口那股子燥火卻咋也壓不下去。
難道今兒個又要兩手空空回去？又只能幹喝稀飯？
就在這時，頭頂傳來一陣輕微的“撲稜”聲。他下意識抬頭，只見一道灰影子從枝葉間掠過，落在不遠處的矮枝上。是隻山雀，比麻雀稍大，灰褐色的毛，正歪著腦袋，用嘴喙梳理翅膀。
這也許是他今天唯一的、看得見的“收成”了。
他沒猶豫，甚至沒起身，就靠著樹幹，慢慢舉起了竹弩。距離不到十步，幾乎不用瞄。他屏住呼吸，扣下懸刀。
“嘣！”
