一人一狗的配合，問題不斷暴露：墨墨有時追得太投入，會超出竹弩有效射程；有時發現目標後，指示不夠明確或持久，張曉峰還在找角度，它自己先按捺不住往前湊，反驚了獵物；有時又會因初次實戰興奮動作過大，提前暴露行蹤……
山林狩獵，遠非壩子訓練那麼簡單。風向、光線、地形、獵物警惕性、甚至運氣，環環相扣。每一個細微失誤，都可能讓到手的機會溜走。
日頭偏西，林間光影拉長。揹簍依舊空空，只有乾糧和水消耗了些。長時間在林間穿行、蹲守、潛行，體力消耗巨大。張曉峰心裡也滋出焦躁。左臂傷處因長時間持弩攀爬，傳來隱隱痠軟鈍痛。
就在他望了望西邊泛紅的天色，準備承認今天白跑，轉向回程時，轉機出現了。
路過一片半人高的蒿草坡時，墨墨忽然異常興奮。它不對地面嗅，卻對著坡上一塊半埋土中、佈滿青苔的風化大岩石低吠，前爪急躁地扒拉岩石邊緣鬆土，腦袋不斷轉向張曉峰，眼神急切。
有東西！在石頭下面或後面！
張曉峰精神陡然一振，疲憊感掃去大半。他快步上前，手勢示意墨墨退開些，保持安靜。自己抽出腰後獵刀，放輕腳步，小心翼翼撥開岩石底部縫隙厚厚的苔蘚雜草。
“撲稜稜！咯咯——！”
一隻色彩極其斑斕華美的野雄雞，驚恐萬狀地從石縫深處猛竄出來，拼命撲打翅膀，試圖斜飛逃生！但它似乎被狹窄石縫卡了一下，起飛慢了致命一瞬，而且竄出的方向，不偏不倚，正對張曉峰所在！
機會！簡直是送到眼前！
幾乎完全是本能反應，張曉峰來不及也無需再去取背後竹弩。他左腳猛向前踏半步穩住下盤，左手早已揚起，手中獵刀帶著“呼”的短促風聲，用刀背狠狠斜拍過去！
“啪！”
一聲悶響，夾雜細微卻清晰的骨骼碎裂聲。野雄雞短促慘叫，漂亮羽毛紛飛，像被無形大手擊中，斜斜栽倒旁邊蒿草叢裡，翅膀還在神經質地撲騰，但顯然飛不起來了。
“汪！汪汪！”墨墨狂吠著，如黑色閃電撲上去，前爪牢牢按住掙扎的獵物，低頭嗅聞，又抬頭興奮看向主人。
張曉峰上前，踢開草叢，撿起這隻微微抽搐的獵物。入手沉甸甸，掂了掂，約莫兩斤多重，羽毛在夕陽餘暉下閃著錦緞般光澤，尤其那幾根修長尾羽，斑斕奪目。雖不算“大貨”，但好歹開張了，晚上有實實在在的野味吃了。
“好！”他這次是真心實意誇獎，用力拍了拍墨墨結實的肩背，“這個發現好！眼睛尖！”
墨墨得到表揚，尾巴立刻翹到天上，得意地繞著還在蹬腿的野雞打轉，喉嚨發出“嗚嗚”歡快聲，之前沮喪一掃而空。
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回到木屋，天色擦黑，山林提早進入夜晚。
就著灶膛火光，張曉峰麻利地給野雞褪毛、開膛。雞肉砍成塊，和著幾片野生薑、一把切碎的野蔥，一起扔進鐵鍋，舀上山泉水，撒上一小撮寶貴的鹽，蓋上鍋蓋慢慢燉。
肉不算多，但湯汁漸漸滾出奶白色，濃郁的鮮香混合野蔥辛氣，瀰漫整個灶屋。
夜裡，張曉峰躺在床上，聽著屋外山風掠過竹林的濤聲，覆盤今天得失。
墨墨的追蹤天賦毋庸置疑，嗅覺敏銳，方向感強，發現獵物時的興奮和指示意願也很強烈。但作為一隻真正的獵犬，它還太“嫩”。缺乏足夠耐心和精細配合意識，容易受本能和初次實戰興奮情緒支配，導致動作變形，細節出錯。
“急不得……”他望著屋頂梁木，自言自語。好獵犬是無數次失敗和磨合磨出來的。明天，繼續。
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第二天，他調整策略。不再強求今天一定要打到多少獵物，而是將重點完全放在訓練墨墨的穩定性和配合精度上。行進速度放慢，給墨墨更充分嗅探判斷時間；發現蹤跡後，更多地用手勢和低聲指令引導它，控制它的興奮度；模擬射擊位置時，反覆要求墨墨保持靜默和固定指示姿態。
然而，山林似乎故意要磨礪這一人一狗的意志。整整一個上午，他們遭遇數次“只見其蹤，不見其影”的尷尬。追蹤野兔，在複雜亂石區被繞暈；鎖定疑似野雞窩，靠近時驚起斑鳩；最接近成功一次，墨墨明明指示出前方有麂子新鮮臥跡，但風向忽然調轉，氣味被徹底吹散，功敗垂成。
墨墨顯得有些沮喪，幾次無功而返後，它趴在一處樹蔭下，吐著長長舌頭哈氣，眼神透出委屈和不甘，時不時抬頭看看沉默的主人。
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