劉副廠長聞言，上前一步，主動向張曉峰伸出厚實的手掌，臉上笑容更真誠了些：“張曉峰同志，辛苦了！我代表廠裡，感謝你啊！你這次，可是解了我們的燃眉之急，救了場了！”
張曉峰伸出手，和劉副廠長握了握，感覺到對方手掌的厚實、溫暖和有力的握感，只簡單回了句，聲音平穩：“劉廠長客氣了，應該的。王哥也幫了大忙。”
劉副廠長顯然心情極好，他壓低了些聲音，但語氣更加鄭重，對張曉峰道：“小張同志，聽愛國說，你是真有本事的人，靠山吃山，規矩也懂。這次的東西，非常好，分量足，成色新。不過……”他話鋒微微一轉，身體又靠近了些，幾乎是用氣聲說道，“眼看兄弟單位考察團的人後天就要到了，光是豬肉，雖然解決了大問題，但席面上還差那麼點‘稀罕’意思，不夠出彩。
你看，最近這一兩天，能不能再想想辦法，弄點更拿得出手的稀罕物？”
他目光炯炯地看著張曉峰：“比如……山麂子？獐子？哪怕活的、品相好的野雞，多弄幾隻野兔也行！只要東西好，野味足，能讓咱們在兄弟單位面前掙足面子，露大臉！”
他頓了一下，語氣斬釘截鐵，帶著許諾的意味，“你之前跟愛國提的那些東西，棉衣、棉被，過冬的厚實衣物，我去想辦法！一定給你搞來！而且，只要東西夠好，夠稀罕，我破例做主，再給你加幾條好煙，或者別的什麼實用的，都好說！”
這是個意外之喜，也是更大的壓力。時間緊，任務要求更高了。
張曉峰迎著劉副廠長期待而銳利的目光，沉默了幾秒鐘。山麂子可遇不可求，獐子更少見。但對方開出的價碼確實誘人，不僅僅是棉衣棉被，可能還有額外的稀缺物資。他需要這些物資在這深山裡過冬，也需要建立這條更穩固的渠道。
他緩緩點了點頭，聲音依舊不高，但每個字都清晰：“我盡力。明天一早就再進山看看。”
“好！要的就是你這句話！”劉副廠長大喜過望，臉上的笑容更深了。他立刻指揮著司機和王愛國一起，將兩個沉重無比的揹簍從腳踏車上解下，四人合力，喊著號子，將它們抬上了吉普車寬闊的後備廂，用備好的粗麻繩交叉固定牢靠。
臨上車前，劉副廠長再次跟張曉峰用力握了握手，又拍了拍王愛國的肩膀，低聲叮囑：“愛國，照顧好小張同志。明天，我等你們的好訊息！”說完，他利落地鑽進副駕駛。吉普車掉轉車頭，亮著刺目的尾燈，引擎低吼，很快便消失在濃重的夜幕和塵土之中。
王愛國直到車燈徹底看不見，才長長地、徹底地鬆了一口氣，一直繃著的肩膀垮了下來，整個人像虛脫了一般，但眼神里是掩不住的興奮、後怕和深深的感激。
轉過身，從懷裡貼身的內袋中，掏出早已準備好的錢。藉著月光，又仔細數了一遍，確認無誤，這才塞到張曉峰手裡。
“老弟，錢你收好，一百三十二塊，一分不少。劉廠長的話你也聽到了，這是天大的機會！棉衣棉被，這下絕對穩了！說不定還能有別的！”王愛國聲音帶著激動後的微顫。
張曉峰接過那沓帶著對方體溫、沉甸甸的紙幣，沒有當場點數，直接揣進懷裡最裡面的口袋，用手按了按。
抬起頭，看著王愛國佈滿血絲卻亮晶晶的眼睛，拍了拍對方依舊有些顫抖的肩膀：“回吧，你也累壞了。路上小心。”
“哎！”王愛國重重應了一聲，推起那輛終於輕鬆下來的腳踏車，腿還有些發軟，但腳步輕快了不少，“老弟，你也趕緊回去歇著！明天……看你的了！”
兩人在公社門口冰冷的空氣中分開，王愛國騎著腳踏車，搖搖晃晃地朝著縣城的方向駛去。
張曉峰則獨自一人，帶著安靜守在一旁的墨墨，再次轉身，走進漆黑如墨、彷彿能吞噬一切的夜色裡，沿著來路，返回那更深、更靜、等待著他再次征服的莽莽深山。
回到木屋時，已是凌晨三點左右。萬籟俱寂，連蟲鳴都幾乎聽不見了，只有山林深處偶爾傳來一聲不知名夜鳥悽清短促的啼叫，更添寂寥。
灶膛裡的火已熄滅，只剩一堆暗紅的灰燼。但那鍋骨頭湯還在陶鍋的餘溫保護下，微微冒著極其細小的氣泡，湯汁已經熬成了濃稠的奶白色，表面凝結著一層厚厚的、金黃油亮的脂肪。
張曉峰給灶膛里加了幾根耐燒的硬柴，用嘴吹燃，讓橘紅的火苗重新升騰起來，保持湯鍋維持著微微咕嘟的狀態。
舀起半瓢沁涼的山泉水，胡亂洗了把臉上乾涸的血汙和汗水，連身上那件被汗水、血水、塵土浸染得看不出原色的溼透衣衫都懶得換，拖著幾乎要散架的身體，挪進新屋。
摸黑倒在硬板床上，身體接觸粗糙被褥的那一刻，所有的力氣、精神、乃至意志，彷彿瞬間被徹底抽空，一絲不剩。
勞動布外套胡亂扯過來蓋在身上。
窗外，山林沉入一天中最深最沉的黑暗，寂靜無聲。
眼皮合上的同時，那沉重的、無可抗拒的、如同墨汁般濃黑的睡意便洶湧而來，將他徹底吞沒，不留一絲縫隙。
木屋裡，只剩下一個體力精力雙重透支到極限之人沉入無夢深淵後，那悠長而沉重、甚至帶著輕微鼾聲的呼吸。
