陳家溝離公社不遠，翻過兩座山樑就到。
張曉峰走得快，墨墨跟在後面，時不時竄進路邊的草叢裡嗅兩下，又竄回來。
揹簍裡的竹鼠大概感覺到換了地方，不安分地吱吱叫。
走了約莫一個多小時，前面山坳裡出現一片竹林。竹林邊上，稀稀拉拉散落著十多戶人家，土坯房，茅草頂，炊煙裊裊。
陳家溝到了。
問了一下路，陳木根的家在村東頭，靠著竹林邊。三間土坯房，圍著一圈竹籬笆，院子裡曬著幾件衣裳，補丁疊補丁。
張曉峰走到院門口，剛要喊，一條黃狗從院子裡竄出來，“汪汪”直叫。
墨墨立刻呲開牙，喉嚨裡滾出低沉的咆哮。
“墨墨！”張曉峰喝了一聲。
墨墨收了聲，但眼睛還盯著那黃狗，四條腿繃得緊緊的。
“誰呀？”
屋裡傳出一個女人的聲音，接著門簾一掀，走出個三十來歲的婦女。
青布褂子，黑布褲子，圍著塊藍圍裙，頭髮用帕子挽著。臉圓圓的，眉眼清秀，就是瘦——顴骨有點凸，衣裳雖破但乾淨。
應該就是陳木根的婆娘。
“嫂子。”張曉峰隔著籬笆喊了一聲，“我是張曉峰。陳哥在不在？”
周嫂子愣了一下，隨即臉上露出笑來：“喲，是張兄弟啊！快進來快進來！”
她推開籬笆門，把黃狗喝到一邊，迎張曉峰進院子。
“木根不在，去隊上幹活了。你找他有事？”
“沒啥大事，就是來看看。”張曉峰把揹簍放下，掀開蓋子，“昨兒掏了只竹鼠，想著拿過來給陳哥嚐嚐鮮。”
籠子裡那隻竹鼠肥滾滾的，皮毛油亮。
周嫂子一看，眼睛亮了：“哎呀，這咋好意思！你這大老遠的……”
“應該的。”張曉峰把揹簍遞過去。
周嫂子接過揹簍，看著那隻竹鼠，臉上笑開了花，但又帶著幾分不好意思。
“我讓孩子去叫他！”
“嫂子別。”張曉峰笑了，“我等等就是。”
他從揹簍裡又拿出那捲布：“還有個事想請嫂子幫忙。”
周嫂子接過布，掂了掂：“啥事？你說。”
“我那狗——”張曉峰指了指蹲在院門口的墨墨，“半歲不到，冬天要進山打獵。我想給它做兩件背心，護住肚子和前胸，免得趴雪地裡凍著。”
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