張曉峰熟門熟路走進公社，徑直來到周書記辦公室。門開著，周書記正看檔案，手裡夾著煙。
“周書記。”
周書記摘下眼鏡，見是張曉峰，臉上露出笑容：“曉峰來了？坐。”隨即看見他身後還跟著兩個人，拘謹地站在門口，腳都不敢往裡邁。
“有件事跟您彙報。”張曉峰走進辦公室，把門虛掩上，把事情從頭到尾說了一遍。
說得很詳細，不添油不加醋，語氣平平淡淡。
周書記聽完，沉默了好一陣。他把煙掐滅在菸缸裡，手指在桌面上一下一下敲著，目光在周福生身上停了很久——這個人穿一身補丁摞補丁的衣裳，但腰板挺得筆直，眼神不閃不躲。
“山裡的這些陋習，我也知道。”周書記終於開口，聲音有些沉，“可要改變，不是一天兩天的事。你們大山口那個大隊長……”
他嘆了口氣，沒把後面的話說完，抬頭看張曉峰：“他做護林員能行嗎？山裡兇險，狼豹子野豬都是要命的，可別整出么蛾子。”
“行，絕對行。”張曉峰說，每個字都咬得很實，“周福生從小在大山口長大，以前餓得實在扛不住的時候都會自己進山抓兔子逮野雞。對那一片地方相當熟悉，哪有獵物哪有水，他都一清二楚。更重要的是——他一個人敢拿破柴刀跟三隻成年狼拼命，護著自己女人一步都不退。有膽量，有種。”
周書記又看了周福生一眼。這個人臉膛黑瘦，顴骨很高，一看就是吃過苦的人，那雙眼睛裡有股不服輸的勁。
“行。我相信你的眼光。”周書記提筆刷刷寫了幾行字，取出公章在嘴邊哈了口氣，端端正正蓋上去。紅印落在紙上，鮮豔醒目。“拿條子去林業站找林站長。手續上還需要公社配合的，直接找我就是。”
“謝謝周書記！”周福生深深鞠了一躬，腰彎得差點磕到膝蓋，聲音發抖。他這輩子都沒跟公社書記這樣的大官說過話。
林業站在公社東頭，一排平房，白灰牆，門口掛著白底黑字的牌子。林站長正在喝茶看報，茶杯裡泡著老鷹茶，茶湯深褐。
“林站長。”張曉峰把周書記的條子遞過去。
林站長看完條子，抬起頭打量了周福生一眼，點點頭：“周書記都同意了，我這兒沒問題。”他從檔案櫃裡取出表格，又從櫃子裡拿出一套嶄新護林員綠制服和帽子，疊得整整齊齊放在桌上。
“不過醜話說前頭。”林站長看著周福生，表情嚴肅，“護林員不是過家家。野豬獠牙一挑，腿就斷了。豹子撲上來，脖子就沒了。狼群圍上來，骨頭都能嚼碎。哪樣都能要人命。臨時編制一個月十二塊，聽著不錯，但不是誰都幹得了的。你可想清楚。”
周福生看著桌上那套綠制服。
他想起那天晚上——三隻狼圍著他們，綠幽幽的眼睛在黑暗裡閃著光。他拿那把卷了口的破柴刀，腿在抖，手在抖，心裡也怕得要死。但他心裡只有一個念頭：護住自己的女人。
後來他得救了。有熱飯吃，有熱水喝，有乾淨衣裳穿，每天早上醒來都能看見春蘭的臉。春蘭的臉上不再只有淚水和恐懼，開始有了笑。
那樣的日子，他不想再回去了。他想堂堂正正地活著。
“林站長，我想好了。”周福生聲音平靜，每個字卻像從骨頭裡擠出來的，“我從小在那裡長大，那片山我熟。我現在的處境也沒得選。何況——我喜歡這工作。守林子，滿山走，不用看誰的臉色。再難，沒有我在村裡的時候更難的了。”
林站長看了他一眼，這回看得久了些。然後點點頭：“行。填表吧。”
周福生雙手接過制服，手在抖。他把制服抱在懷裡，抱得很緊，眼眶紅了。張春蘭在旁邊捂著嘴，不敢哭出聲，肩膀一抽一抽的。
兩人都不識字。張曉峰接過表格，一張一張念著幫他填——姓名、年齡、籍貫、所在大隊。最後指給他簽字的地方。周福生自己的名字還是會寫的。他握著筆，手指抖得厲害，一筆一劃寫下歪歪扭扭的“周福生”。又伸出食指在印泥上蘸了蘸，在名字上按了個紅手印。
林站長又勉勵了幾句——好好幹，守好林子，配合曉峰同志工作。周福生連連點頭，把每個字都記在心裡，嘴唇無聲地跟著唸了一遍。
證件、制服、帽子裝好，三人走出林業站。
張曉峰看了眼周福生那件破褂子——補丁摞補丁，袖口磨爛了，領子洗得發白起毛。他指了指制服：“穿上。現在就換。”
“啊？”
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